1977年，業餘車手，法國人澤利·薩賓正在參加一場拉力賽，在通過利比亞沙漠的時候，他發現，自己迷路了。望著無邊無際的沙漠，他心底的最深處泛起了一絲絲的恐懼，這是死神的召喚。面對恐懼，他沒有絕望，也沒有抱怨，因為抱怨——也沒人聽得見。憑藉著強大的意志力，和豐富的拉力賽經驗，他戰勝了死神。躺在救援直升機上，薩賓正在醞釀著一個天大的陰謀，要將那種恐懼帶給所有像他一樣的車手，於是達喀爾拉力賽誕生了。
澤利·薩賓沒有失望，嚴酷的沙漠環境，動輒50度以上的晝夜溫差，不論對人還是賽車都是一種極度折磨。看著快要被顛散的賽車，與賽手們絕望的眼神，他的嘴角露出了難以察覺的笑容。雖然由於政治的原因，達喀爾賽事幾經調整路線，但始終，達喀爾都是這個地球上最為嚴酷、危險的汽車賽事，沒有之一。從創辦之初到現在已經有54人命喪達喀爾，包括賽車手、工作人員，當然也包括觀眾，與毫不知情的路人。
巨大的風險往往伴隨著巨大的收益，贏得一場達喀爾就能贏得無數的鮮花與掌聲，在鮮花與掌聲背後還隱藏著巨大的商業機會。於是各大汽車廠商都不惜重金，試圖在達喀爾證明自己，自己是會造車的，也是會造越野車的。像大眾途銳、寶馬MINI、三菱帕傑羅、標緻3008都曾多次奪冠，雖然名字很熟悉，但是，它們真的就是我們在路上看到的那些車嗎？
他們所在的超級量產組，改裝限制非常小，雖然還叫那個名字，但很多都是由法國賽車工作室打造，誰讓法國佬在這方面很強呢。從懸掛到發動機、從底盤到輪胎、廠商能參與的部分少之又少，有些甚至改的連親媽都不認識了。除了這個超級量產組，還有一個非常低調的組別——原廠組。這個原廠組，只能做一些安全性改裝，包括防爆油箱、輪胎以及防滾架，在這個組別就有一個傳奇般的廠商——豐田。
最初，以豐田的家底，是參加不起這樣的比賽的。但達喀爾的規則並不限制業餘車手參賽，於是就有很多越野車手一拍即合，自組車隊尋夢達喀爾。法國專業改裝賽車是買不起的，即使買得起也用不起，這時候皮實耐操的豐田走入了他們的視野，隨便改吧改吧就能參賽，還研究啥，就它了。1979年，74臺完成比賽的賽車中，有13輛就是豐田，豐田賽車通過了達喀爾最嚴酷的考驗。
這些私人車隊，依靠著便宜、實用的豐田賽車，在達喀爾年復一年的征戰。每一年都以很高的比例完賽，佔比30%根本不是事，雖然這些私人車隊也拿過組別冠軍。但豐田感覺這還不夠。1995年，豐田感覺自己手頭已經寬裕點了，就讓旗下的車體部門贊助了Araco這個私人車隊，雖然與其他廠商大手筆相比，豐田的贊助參賽形式顯得太小家子氣，但對於達喀爾來說，豐田已經參與進來了。
1995年，由於採用了全新的LC80賽車，準備並不充分的Araco，只拿到了第四名，Araco覺得很對不起豐田車體部門的投資，於是決定臥薪嚐膽，明年再來。接下來便是屬於豐田陸地巡洋艦的時間了，從1996年到2004年，除了1997年與2004年，9年間7次奪得原廠組冠軍。其中有6次直接包攬前兩名，要知道，這段時間，Araco車隊只有兩臺豐田陸地巡洋艦參賽。
2004年的集體退賽，讓豐田意識到，要想坐穩組別老大的位置，這種模式不靠譜。於是豐田車體部門正式收編Araco，成立了TLC（Toyota Land Cruiser）豐田陸地巡洋艦（現在中文名叫蘭德酷路澤）車隊，參賽賽車提高到了3臺。至此，豐田正式以旗下部門的名義踏上達喀爾的征程。2005年，TLC第一次征戰達喀爾，就輕鬆囊括原廠組前3名，領獎臺上一片豐田紅。
從此，達喀爾的原廠組，似乎就是為了豐田準備的，除了2012、2013年的第二名之外，豐田囊括了14年中的11次冠軍（2008年達喀爾被迫取消）。從2013年最後一次失利算起，到現在，豐田已經在原廠組拿到5連冠，而這種趨勢延續到哪天，只有天知道。於此同時，私人車隊仍然是豐田蘭德酷路澤的鐵桿擁戴者，2017年，豐田蘭德酷路澤與普拉多，佔到了所有完賽車輛的46%，幾乎一半的完賽車都是豐田。
就車本身來說，超級量產組，如果拆掉改裝件，也就剩下名字和車殼了。但量產組，拆掉改裝件，它還是我們能買到的那臺車，拿到這個組別的冠軍，就是對性能和可靠性最好的廣告。豐田蘭德酷路澤，從FJ45時代開始，皮實耐操已經成了它的代名詞，到LC80時代，越野性能和可靠性又到達了一個高峰。對於蘭德酷路澤來說，達喀爾的冠軍不是雪中送炭，而是錦上添花。
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