万圣节是诸圣节（All Saints’ Day）的俗称，本是天主教等基督宗教的宗教节日，时间是11月1日。天主教把诸圣节定为弥撒日，每到这一天，除非有不可抗拒的理由，否则所有信徒都要到教堂参加弥撒，缅怀已逝并升入天国的所有圣人，特别是那些天主教历史上的著名圣人。紧随诸圣节之后的是11月2日的诸灵节（All Souls’ Day），这一天缅怀的则是已逝但还未升入天国的灵魂，信徒们会祈祷他们早日升天。
万圣节前夕，在每年的10月31日，是西方的传统节日。许多亚洲地区的人将万圣节前夕误称为万圣节。
万圣节前夜源自古代凯尔特民族（Celtic）的新年节庆，此时也是祭祀亡魂的时刻，在避免恶灵干扰的同时，也以食物祭拜祖灵及善灵以祈平安渡过严冬。前一天晚上（也就是万圣节前夜），小孩们会穿上化妆服，戴上面具，挨家挨户收集糖果。
节日起源
两千多年前，欧洲的基督教会把11月1日定为“天下圣徒之日” (ALL HALLOWSDAY)。“HALLOW” 即圣徒之意。传说自公元前五百年，居住在爱尔兰、苏格兰等地的凯尔特人 (CELTS) 把这节日往前移了一天，即10月31日。他们认为该日是夏天正式结束的日子，也就是新年伊始，严酷的冬季开始的一天。那时人们相信， 故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。而活着的人则惧怕死人的魂灵来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让死人的魂灵无法找到活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人的魂灵吓走。之后，他们又会把火种、烛光重新燃起，开始新的一年的生活。
服装由来
万圣节玩具万圣节的服装起源于恶作剧，大人带孩子一起出门（一般是大人驾车停在路边，小孩说：“不给糖，就捣蛋（trick or treat）的游戏。大人事先要求孩子只许去门口有节日布置的并点了灯的人家，否则不许打扰。另外讨糖过程中必须始终站在大门口等待，不许进屋，讨回的糖也要交给大人检查后才许吃。对接待孩子的人家也要求不给自家制作的食品，也不给未包装的食品。
万圣节的服装，万人万相，不只是单调的大鬼小鬼。制作最简单的鬼服就用一张白床单顶在头上，抠两个洞留出眼睛；若要扮演魔术师，就穿上黑衣黑裤，再戴上黑礼帽，并在礼帽与头顶之间藏一只绒毛小兔备用；小孩穿上白衣白裤，再在背后绑一个手电筒在头上就打扮成了小天使；也有家长把孩子打扮成他们喜欢的卡通形象的。
南瓜灯由来
南瓜灯源于古代爱尔兰。传说一个名叫JACK（杰克）的人，是个醉
南瓜灯汉且爱恶作剧。一天JACK把恶魔骗上了树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔令他不敢下来，然后JACK就与恶魔约法三章，让恶魔答应施法让JACK永远不会犯罪为条件让他下树。JACK死后，其灵魂却既不能上天堂又不能下地狱，于是他的亡灵只好靠一根小蜡烛照着指引他在天地之间倘佯。
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在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作“JACK LANTERNS”，而古老的萝卜灯演变到今天，则是南瓜做的Jack-O-Lantern了。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜更胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠儿。
流行地区
万圣节主要流行于英语世界，如不列颠群岛和北美，其次是澳大利亚和新西兰。如今一些亚洲国家的年轻一辈也开始倾向于过“洋节”，到了万圣节前夕，一些大型外资超市都会摆出专柜卖万圣节的玩具，小商贩也会出售一些跟万圣节相关的玩偶或模型，吸引年轻人的眼光。
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