一提起慈禧太后，大家一定會想到她垂簾聽政，是個貪婪的女人·····慈禧姓葉赫那拉，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。晚清重要政治人物，清朝晚期的實際統治者。 她在1852年入宮，賜號蘭貴人（清史稿記載懿貴人），次年晉封懿嬪；1856年生皇長子愛新覺羅·載淳（同治帝），晉封懿妃，次年晉封懿貴妃；1861年咸豐帝駕崩後，與孝貞顯皇后兩宮並尊，稱聖母皇太后，上徽號慈禧。
後聯合慈安太后、恭親王奕訢發動辛酉政變，誅顧命八大臣奪取政權，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局；清政府暫時進入平靜時期，史稱同治中興。1873年兩宮太后垂簾歸政，1875年同治帝崩逝，慈禧選擇了其侄子愛新覺羅·載湉繼咸豐大統，年號光緒，兩宮再度垂簾聽政；直到1881年慈安太后去世。
1884年慈禧發動“甲申易樞”罷免恭親王，開始獨掌大權；1889年歸政於光緒，退隱頤和園；1898年，戊戌變法中帝黨密謀圍園殺後，慈禧發動戊戌政變，囚光緒帝，斬戊戌六君子，再度訓政；1900年庚子國變後，實行清末新政，對兵商學官法進行改革。 1908年，光緒帝駕崩，慈禧選擇三歲的溥儀做為新帝，即日尊為太皇太后，次日17點在儀鸞殿去世，葬於菩陀峪定東陵。
這大概就是慈禧的一生了，大部分都很風光，慈禧也可以說算得上在中國古代封建統治中的少數女性政客裡的一位了。慈禧處在清朝晚期，當時西方的許多新思想、新技術，都在慢慢傳入中國。但是慈禧作為封建統治的代表對這些新奇的事物的反映卻讓人啼笑皆非。
在十九世紀六十年代左右，英國人在北京城裡建了一條鐵路，當時國人對此都非常詫異。後來在李鴻章的主導之下又建立了一條，從皇宮的北海到中南海，總長度為1510米的窄軌鐵路，作為慈禧的御用火車。但是慈禧上車之後卻有許多的不滿，她一個堂堂的大清領導者居然有個男人坐在他的前面（她指的是司機），再一個火車開動時的聲響太大了，讓慈禧嚇得不輕。
而慈禧這個人最講究面子了，像這種事她怎麼會答應呢，況且這司機還是個男的。她平時在宮中伺候服侍她的，都是宮女要麼就是被閹割了的太監。於是在下車後慈禧就對李鴻章提出了她的要求，司機要是太監，並且只能站著，這讓李鴻章哭笑不得。
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