中國的姓氏文化源遠流長，相傳最早伏羲氏為了實現優生繁衍，便發明了姓氏以對人們進行區分。而又傳因最早的社會體系為母系社會，所以姓氏多代女字旁，最有名的比如周武王“姬”姓、周禮的創始人姜尚的姜姓，秦始皇嬴政的嬴等等。而有一個姓氏，則更顯特別——這就是“慎”。
子曰：君子慎獨。此姓的緣起是盡得墨子真傳的名家。《墨子·公輸》一文中，墨子與公輸般沙盤推演，公輸般技窮後起了殺心，但墨子凜然不懼說道：“公輸子之意不過欲殺臣。殺臣，宋莫能守，乃可攻也。然臣之弟子禽滑釐等三百人，已持臣守圉之器，在宋城上而待楚寇矣。雖殺臣，不能絕也。”
此處墨子的得意弟子禽滑釐，相傳便是“慎”姓的祖先之一，而他也被後人稱為“慎子”。孫詒讓曾稱讚墨子對禽滑釐的器重：“盡傳其學，與墨子並稱。”
相傳還有另外兩處緣起，一為春秋時期楚國大夫白公勝的後裔，後因其封地名為慎邑，遂以此為姓；另一處則相傳起源於中國東北方的肅慎族，此族為滿族先祖，也有人曾將慎姓與肅慎聯繫在一起。
歷史上慎姓有名的人物多以文士為名。比如戰國時期的韓國大夫、法家名士慎到，他同樣也被人稱為慎子，並著有《慎子》四十二篇。他的法家思想一度與商鞅、申不害等齊名。
其他又如南宋著名理學家慎德秀（後因避諱改名真德秀），是繼朱熹之後的理學正宗傳人；明朝同樣有官至監察御史的慎蒙，其人博聞強識且好遊歷，著有《天下名山諸勝一覽記》。
慎姓之人多分佈於中國南方，如河南、安徽、湖南等省份，值得一提的是，在國外也多有慎氏後裔的存在。
相傳宋朝開封知府慎從吉的孫子慎修遷徙至高麗國，因其學識、醫術高明，深得高麗王器重。而這也就是朝鮮一脈的慎姓人。
而今在韓國慎氏約有5萬人口，富裕人家已佔韓國的10%。但他們並沒有忘記自己是中國人的後裔，堅持每年一次的祭祖制度，還通過家庭教育培養自己的家族榮譽感。從1994年開始到2011年，韓國慎氏宗會已經四次來到中國認祖歸宗。
另一支國外慎姓後裔，則是於永樂年間(1410年)應明朝廷派遣，前往支援琉球的閩人36姓之一。與以往慎姓多出文士相反，在這一脈出了一個功夫大師，而這可能也與中國琉球當年被日本侵佔，琉球人民多起反抗習武成風的背景有關。
此人的中國名字為慎善熙，日本名字東恩那寬量，是剛柔流空手道大名鼎鼎的祖師。慎善熙22歲時從琉球國經由水路到中國福建省福州，學習中國武藝。在中國習武15年後，回到被日本侵佔的沖繩縣那霸。
慎善熙返回沖繩後，就全力發展和推廣從中國學習的武藝，在其眾多徒弟中，宮城長順盡得其真傳，並開創了後來剛柔流空手道。
據傳慎善熙便為當時明朝遷過去的慎氏後人，其先祖雖然在佔領琉球的日本侵略者的脅迫下改姓東恩那，但卻不忘中國根本，嚴令每一位後人都要有中國名字不許忘本。
在這片愛國情懷感召下，慎善熙回到家鄉大力宣傳中國功夫，在當時的歷史情勢下，可見他的一片苦心。
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