這一案件，是明人祝允明（號枝山）在其《前聞記》的《片言折獄》一節中所記述的。
案件並非祝允明所親見，他也是聽前輩講說的。
因為案件源自聽說，所以，在祝允明的文字中，許多內容都是語焉不詳的。
比如說，案件發生的時間，文中只說，是在明朝初期。
比如說，最終審明案件的縣令為誰，文中並無其人的名姓。
比如說，案件發生在何省何縣，文中並未明晰標示。
比如說……
這些語焉不詳的情況，對於牽涉人命的嚴肅案件來說，自然是有些遺憾的。但是，這些缺失，並沒有影響到案件本身的可觀性。
下面，就來詳說這一案件。
話說，在大明王朝的初期，某縣有一縣民將要外出經商。
外出當日，因急著啟程，這位縣民便自帶貨物，先行到船。貨物裝載完成之後，縣民所乘的船隻並未開動。
船未開動，是在等人。
此行經商，縣民還要隨帶家僕一名。船上事宜安置停當，縣民的家僕沒有趕到，所以，他就只能在船上等候。
那天，因為家中臨時有事，縣民的家僕受到牽絆，一下子就耽擱了多時。
縣民等候家僕的當兒，所僱用的船主忽然間就起了歹念。
那船主見縣民此行所帶貨財豐厚，心中已是垂涎；那船主又見縣民此時孑然一身，胸中頓生狼殘。
船主思量著：這都半天了，此人的家僕久候不至，想是一時半會之間，也不會突然出現；
船主又四下打量：但見此地偏僻，四下寂寂，無有人影，是那神不知鬼不覺的環境；
船主估摸：這樣的天時地利，圖財害命，當是易事。
思索之後，船主便付諸行動。
船主稍動心思，瞅準時機後，他便立刻下手。
在縣民未經意間，船主將其急忙推擠入水。
見縣民活活淹斃、順流漂走之後，船主便攜帶了縣民的貨財，逃離現場，迴歸自家。
畢竟是謀財害命，船主一時心中難安。
回家之後，船主又生奸計，想要掩蓋其行兇的情事。
於是，簡單整理之後，船主又無事人一般，假惺惺前去縣民家裡問訊。
到了縣民居處，船主叩門，大聲問到：
“官人僱了我的船隻，說是今天外出，我在水邊等了半日，怎麼不見官人的蹤影？”
縣民的妻子聞言，很是納悶：官人自帶貨財，已出門多時，怎麼還未到水邊上船。
然後，縣民的妻子派人前往水邊尋視。
派出的人很快就回來了，說是在水邊看過，不見官人身影。
然後，縣民的妻子又問家僕。
家僕回答說，官人先行，自己處理完事情後，前去水邊和官人會和。自己到水岸船泊處，就沒有看到主人，並說，自己也不知道主人到哪裡去了。
縣民的妻子又安排人沿水岸，在周邊找尋了一番，仍然未見縣民的蹤跡。
實在無法，只能以縣民失蹤，報知當地的里長。
里長得知縣民失蹤，馬上上報縣衙。
於是，縣衙立案，審理縣民失蹤一案。
審理的過程，也很是常規。
縣令命衙役逮來船主、縣民的鄰居等人，一一進行審訊。
可是，無論如何問訊，船主與鄰人都答覆毫不知情。
一件案子，反覆審訊，幾番升堂，最終都是沒有結果。
縣民失蹤，案子一直在那裡，因查不清曲直原委，所以，這案子就成了懸案。
案發之後，經歷了好幾個縣令，經過來好多次審訊，案子還是無法簽結。
最後，來了一位縣令。看到這個案卷之後，他開始再次審理。
這位縣令安排衙役，召來縣民的妻子。
縣民的妻子到來之後，縣令讓左右退下，他單獨向縣民的妻子瞭解案情。
這位縣令問縣民的妻子道：
“你家官人失蹤當日，是怎樣的情景？你不要著急，仔細想想當日情狀，儘可能完整地向我複述一遍。”
縣民的妻子想了想，回答道：
“那天，官人出門之後，我就將家門關閉了。很久之後，船主前來叩門。門還沒有來得及打開，就聽船家在門外呼喊道：‘娘子，官人僱了我的船隻，說是今天外出，我在水邊等了半日，怎麼還不見官人的蹤影？’……”
縣民的妻子將當日情景，從前至後，講述一遍之後，這位縣令對她說道：
“當日船家來你家問詢，他是如何叩門？又是如何言語？請您再仔細想想，想好之後，再複述一遍。”
縣民的妻子回答道：
“那天，官人出門很久之後，船主就來叩門。門還未打開，就聽他在門外呼喊道：‘娘子，官人僱了我的船隻，說是今天外出，我在水邊等了半日，怎麼還不見官人的蹤影？’就是如此。”
縣民的妻子答完，這位縣令問道：
“當日情景確是如此？”
縣民的妻子回答：
“確是如此！”
縣令又問：
“船主叩門時的言語，與你所述的無異？”
縣民的妻子答道：
“我記得清楚，船主的言語就是如此！”
於是，這位縣令安排，屏退縣民的妻子。
隨後，這位縣令又讓人帶來船主問話。
船主到堂。
這位縣令問船主道：
“當日你去那位經商的官人家裡，是怎樣的情景？”
船主回答說：
“我在水邊等候官人，半日不至，我就去他家問詢，到了官人居處，只見家門緊閉，我便叩門，一時無人開門，我緊跟著就喊道：‘娘子，官人僱了我的船隻，說是今天外出，我在水邊等了半日，怎麼還不見官人的蹤影啊？’，隨後，家中便有人開門……”
這位縣令立即問道：
“所述當日情景，你可有言辭添加或語句縮減？”
船主回答說：
“所述屬實，在下不敢加減！”
此時，這位縣令大笑，口中說道：
“是了！失蹤的官人，就是被你所殺！你已經自服其罪，案子完全可以確定了，不需要其他證據了！”
船主譁然，大聲辯駁道：
“我什麼侍候自服其罪了？”
這位縣令說道：
“船隻是那位官人向你預訂的，官人不來上船，你前去他家詢問，為何叩門時口稱‘娘子’？你之所以口稱‘娘子’，就是因為你明知官人不在家。哪裡會有等人不來卻知道其人不在家的道理？你又為何不直呼官人？”
船主一聽，嚇得面如土色，跪地服罪。
至此，這一懸了多年的案子，最終定讞：船主因謀財害命而被正法。
魔鬼在細節裡。
審案是個智力活，也是個細緻活。
不經意間的行為，可能就是最有力的證據。
你可以防人，但是很難防己。
不惟這一案件如此，人生世事莫不如此。
（全文結束）
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