魯迅：曹操是一個很有本事的人，至少是一個英雄。我雖不是曹操一黨，但無論如何，總是非常佩服他。
這個故事大家都知道。
起因是曹操行刺董卓失敗,從京城裡逃出來,路過了他一個老朋友家。老朋友的名字叫呂伯奢。曹操到呂伯奢家裡的時候,呂伯奢本人不在,於是就發生了曹操殺呂伯奢一家的慘案。
然而這個故事有三個版。
版本一
呂伯奢的兒子和家裡的那些客人,看見曹操帶的錢財很多,起了歹心,要搶劫曹操,而且拉走了他的馬。這時候曹操起來拔出劍來把這些人殺了,這個叫做正當防衛。不過這個故事版本記載在魏國人的史書裡，曹操是他們的太祖皇帝，為了美化曹操的形象，篡改故事也不是不可能的，所以也不一定靠得住。
版本二
曹操住在呂伯奢家裡面，廚房裡呂伯奢的孩子們磨刀霍霍，打算殺豬宰羊款待曹操。因為曹操是被董卓通緝追殺至此的罪犯,聽到磨刀的聲音，精神高度緊張，所以他起了疑心,就先下手為強，把呂伯者一家殺了。
版本三
和版本二差不太多,也是說曹操懷疑呂伯奢的家裡人要害自己,然後把他們一家都殺了。事後雖然知道殺錯了，也很懊惱。但在逃離作案現場的路上，又遇到呂伯奢為招待他興沖沖地打酒回來，曹操無法面對，與其讓呂伯奢回家承受不能承受之痛，或者報警，或者尋仇，何不乾脆來個錯上加錯，一了百了，於是曹操把呂伯奢也給殺了。
我們現在來看第三個版本
一部叫《雜記》的史書講了曹操說的那句經典名言：太祖聞其食器聲，以為圖己，遂夜殺之。既而悽愴曰“寧我負人，休人負我！”遂行。
所以說，當時的情境下，曹操也知道自己殺錯人了，才“悽愴曰”，就是很懊惱很後悔的意思。然後說了那句話，在當時的情況下是不得已而為之。
但是在後來的《三國演義》裡，作者為了創作需求，突出曹操的形象，給曹操的那句話加了一個詞“天下”，才出現了現在深入人心的那句話“寧教我負天下，休叫天下人負我”。
事實上，曹操在那種情況下說出這樣的話，才顯示出了他的與眾不同，他殺了人，並沒有推諉、假裝，而是直抒胸臆，是光明磊落的小人。不像很多人，做了壞事，第一反應是為自己辯駁，讓自己看起來是正人君子一樣。這其實是偽君子，比曹操的真小人還差了點。
所以魯迅是這麼評價曹操的：曹操是一個很有本事的人，至少是一個英雄。我雖不是曹操一黨，但無論如何，總是非常佩服他。
他算是中國歷史上第一個為曹操洗白的人。
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