在中國古代歷史上，不識字的皇帝不多，而在漢朝就有這樣一位皇帝，大字不識幾個，一生之中僅僅作了一首詩，雖然只有寥寥數語，但他的意境深遠，念起來也是膾炙人口。
這位皇帝就是漢高祖劉邦，劉邦布衣出生，自小家境貧寒，飯都吃不飽，更談不上習文斷字。在還未成為皇帝前，只是一位市井流氓，整日無所事事，遊手好閒，蹭吃蹭喝，沒少白吃樊噲的狗肉。但他有個優點為人豁達大度，好結識各方義士。先是投了張耳的門下，後魏滅後，回了沛縣做了泗水亭長，秦末斬白蛇起義反秦，很快義軍擴充到三千人，一路凱歌，後幸得張良、韓信等輩，在他們地輔佐下，勢力不斷壯大，到了足以與項羽抗衡，於是楚漢展開了四年之久的爭霸戰爭。
楚漢定盟後（以鴻溝為界，中分天下，東歸楚，西歸漢）注：也就是象棋中楚河漢界的由來。劉邦本想退兵，但在張良、陳平的提醒下，下令全力追擊楚軍，公元前202年在垓下重創楚軍，同年劉邦命韓信、劉賈、彭越、英布等各路漢軍合計70萬之眾與疲憊不堪的10萬楚軍在垓下展開決戰。項羽終還是寡不敵眾，10萬楚軍被劉邦全殲。項羽兵敗後，遂吟有《垓下歌》：
力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。
騅不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
取得勝利，君臨天下的劉邦也賦詩一首名曰《大風歌》：
大風起兮雲飛揚。
威加海內兮歸故鄉。
安得猛士兮守四方！
勝利者和失敗者的兩首詩，項羽想表達的更多的是造化弄人，時運不濟。少了從自身身上尋找失敗的原因，可以說項羽只適合為將不適合為君。劉邦的大風歌想表達的是勝利者對得天下後，守天下的憂慮。
未雨綢繆，生於憂患，死於安樂。劉邦的《大風歌》更適合中國人的性格特徵。劉邦雖然大字不識幾個，一生也只寫了一首詩，但所作的這三句話足以傳唱千古！
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