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作为铁路工程师，下面我们一起探讨一下什么是无缝线路。 在很久以前，我们乘坐火车，总会听到有规律的咔哒咔哒的声音，这是列车车轮撞击钢轨的轨缝接头造成的。在铁路大提速之前的时候，铁路大部分都是有缝线路，存在很多缺点，一是限制了火车的行车速度，二来损伤钢轨接头，三来加大了线路的维修频率，提高了养护维修成本。随着火车的速度不断提高，既有铁路随之改建，有缝线路更换成无缝线路，新建的铁路，全部是一次性建成无缝线路。我们如今再乘坐火车，早已经听不见催眠曲一样的咔哒声了。
【什么是无缝线路】
无缝线路就是将标准长度的钢轨焊接成长达几公里、甚至几十公里的长轨条线路。在普通有缝线路上，每隔一个标准25米长度的钢轨，就会留下接头和缝隙，这是为了满足钢轨热胀冷缩的要求。钢轨随着温度的变化会缩短和伸长，其内部产生的应力会通过钢轨轨缝进行释放。
将标准短钢轨焊接成长达几百米甚至数公里长的钢轨条，一旦遇到热胀冷缩，钢轨内部产生的应力也需要释放，这个问题解决不了，就没法铺设无缝线路，因为温度变化产生的应力无处释放，就会造成钢轨因为膨胀互相挤压，因为冷缩互相拉扯，轻则钢轨扭曲，重则钢轨断裂，给列车运行带来安全隐患。
【无缝线路如何解决热胀冷缩问题】
（铺设无缝线路）
轨道专家们通过研究得出了一个结论：钢轨内部所产生的应力，仅与轨道温度和锁定温度之间的差值有关，与钢轨条自身的长度关系不大。根据这个原理，我们就可将钢轨条焊接成任意长度。
因为热胀冷缩，无缝线路会因为温度变化而产生的应力，需要进行释放。采取的办法：一个是应力放散，一个是轨温锁定。无缝线路应力放散就是在合适的轨温范围内使钢轨伸缩，抵消钢轨内部的温度力，然后再重新锁定线路。轨温锁定就是参照铺设地区年最高温度和最低温度数值，将钢轨锁定在一个温度范围之内，这样无缝线路即使热胀冷缩，产生的应力也在允许的范围之内，不会造成胀轨和拉断。
【无缝线路的铺设】
（无缝线路结构图）
无缝线路铺设分为固定区、伸缩区和缓冲区三部分。固定区的线路全部被锁定，伸缩区留有一些轨缝，满足应力释放要求，缓冲区是无缝线路向有缝线路的过渡区段。按照无缝线路铺设长度的不同，可分为普通无缝线路，长度控制在1~2公里；区间无缝线路，在两个车站之间铺设；跨区间无缝线路，铺设长度可以包括一个或者几个车站，长达数十甚至上百公里。
