1939年4月24日，中共機關報《新華日報》上刊登了一則茅臺酒的廣告。這彷彿是一則召喚酒神的廣告。
這一天，南通市區東郊農家一間茅草屋裡，一個瘦弱的小男孩呱呱墜地。因為家貧，小男孩被過繼給一季姓人家，並被取名——季克良。
彼時，沒人能想到，這個小男孩未來會在千里之外的異鄉，成為一代酒神。
許多年後，一位朋友偶然發現這張報紙，託人轉給季克良。季克良看著廣告半晌無語，
長嘆一聲，流下淚，笑道：“看來這是命運的安排啊！”
人們常說“雲煙貴酒”，褚時健被稱為中國菸草大王，而季克良則被譽為“一代酒神”，一手造就了一段茅臺的國酒傳奇。
2017年4月，茅臺市值5027億元，儘管此時季克良已卸任茅臺榮譽董事長一職，可人們都知道，先有茅臺後有季克良，但季克良成就了茅臺。
酸
自打有記憶以來，季克良聞到的第一縷酒香來自於親生父親。生父姓顧，是江蘇省南通縣通海公社八大隊的農民。
除了操持農活，父親還擅釀酒，破敗的老宅時時瀰漫著的甜甜的酒釀香氣。不過這股酒釀香氣，很快就成了辛酸的回憶。
季克良是家中第五個孩子，在物質匱乏的年代，同時拉扯五個孩子長大，其中艱辛可想而知。
在季克良三歲的時候，父母做了一個艱難決定——把他送給膝下無子的姑姑，顧克良從此改名姓季。
雖然父母們都是農民，未接受過文化教育，卻十分重視子女教育。揹負兩家人的期望，季克良一路考到了大學。
在大學時，季克良認識了後來的妻子徐英。因為身體很單薄，填報志願的時候，從字面意義出發，季克良刻意選擇了無錫“輕”工業學院。
在入校後，季克良選擇了食品發酵專業。“那時他就選擇了與酒相關的人生。”有人說。季克良卻不願附會這種傳奇的說法。“選擇這所大學，只因‘路費便宜’。季克良說。
儘管路費便宜，因為付不起一塊二毛錢的車船費，他有三次寒暑假沒有回家。其間，顧家被一場大火燒得只剩下一床鋪蓋、一個哥哥病重去世，季家養母因為闌尾炎連續兩次開刀……這些苦難被長輩們善意地隱瞞，季克良總是到事情過了許久才知曉。
並不是每一個傳奇，都有傳奇的開始，卻往往都有著酸心的回憶。
苦
從老家張芝山出發， 一天從南通坐船到上海；兩天坐火車到湖南株洲；兩天坐火車從株洲到貴陽；一天坐汽車從貴陽到遵義。
1964年，大學畢業後的季克良第一次踏上了貴州的土地。一路走來，季克良唏噓不已。一方面，很興奮。他即將吃上“商品糧”——被分配到茅臺廠工作。
那時的茅臺並不是如今的茅臺。
1963年12月，《大公報》公佈了全國第二屆評酒會的評選結果。茅臺酒的名酒排名從上一年的第一名掉到了第五名，這引起了周恩來的重視。責令茅臺酒廠整改，並派專家幫助茅臺酒廠提高產品質量。
可專家不可能常駐，剛剛畢業的季克良和徐英就一起被分配到了茅臺酒廠。
原本，成績優秀的他可以分到上海去。“但因為上海是個好地方，想去的人太多，和學校、老師有點關係的都去找，而我是農村孩子，根本不曉得找領導，結果我被擠出來了。”季克良說。
另一方面，很忐忑。因為有恐高症，一路走來，越來越偏僻，越來越荒涼，他的手心裡頭都是汗水。
當年的茅臺鎮
懵懵懂懂，他一路西行。只是在遵義城，季克良就停留了三天。不是不願走，從遵義到達目的地茅臺鎮，三天才有一趟班車。同時，他從窘迫的口袋裡掏了三角六分錢，買了一杯散裝茅臺酒來喝。
這是他人生第一次喝到茅臺。他要親口品一品，聞名於世的茅臺酒將會為他釀造怎樣的人生。
當酒端上來時，一股濃郁的醬香撲面而來，這讓季克良為之一震。
“什麼樣的地方，能做出這種酒？”茅臺酒的神秘味道，讓原本懵懂的他似乎“聞”到了一條清晰的道路。
可當夢想照進現實，或許總有幾分不堪。從遵義到茅臺鎮，又是一天。汽車在大山裡起伏盤旋，老半天走不出來。如此偏僻閉塞的交通，讓季克良心裡越來越苦。
辛
在茅臺鎮一下汽車，映入季克良眼簾的是成片的低矮黑瓦房。本想乘公交車將行李和書、箱子等運送到廠區，可招來鎮上居民善意的笑聲――哪裡有什麼公交車！好不容易請到一位拉板車的，短短兩三公里路走了一個多小時。
進到廠門，又讓他心裡咯噔了一下。低矮破舊的小房子把廠區“打扮”成一片荒涼，豬仔在泥濘的路邊拱得渾身沾滿泥巴，不時從人的腿邊擦過去。這哪裡是分配工作，簡直是流放，是來遭罪的。
不過，很快，他就被神秘的茅臺工藝深深吸引住。
幾乎所有的重要工序都與炎熱連在一起：高溫制曲，高溫發酵，高溫蒸餾。
還有修禪悟道般的漫長過程：堆積發酵，入池發酵，7次取酒，9次蒸煮……這與他在大學課本上學到的並不相同。
季克良發現，茅臺工藝和世界上任何一種蒸餾酒都不一樣，有的甚至背向而為。為什麼要近乎整粒的蒸糧？為什麼要高溫蒸餾？為什麼要高溫制曲？為什麼要季節性生產？特殊工藝給酒質帶來了哪些獨具一格的品質？
一份好奇，讓季克良暫時忘記了一路來的辛苦：“我要弄清楚茅臺酒的奧妙在哪裡，秘密在哪裡？”夢想就在此間生髮：我要成為一名優秀的釀酒師。
不過獨特的茅臺釀造工藝，也讓季克良既敬又畏：對茅臺酒，恐怕十年，我在這裡都沒有發言權。
可發言的機會卻來得很快。剛來，廠長就交給他一個任務，讓他去酒庫總結一下酒庫勾酒的經驗。
一方面，季克良深入車間、深入班組，看老師傅們如何勾、如何調，看不懂的就問，認真向勾酒師傅學習。
此時，本不好酒的季克良開始被逼上“梁山”——既然研究勾兌，他不得不每天都要品酒。但是，優秀的勾兌師應保持嗅覺和味覺的敏感，酒即使再愛也不能多喝。
為了保持嗅覺的靈敏度，季克良一直遵循有規律的生活習慣：不酗酒、不抽菸、不熬夜、不吃辛辣食物。
另一方面，季克良結合科研成果，應用茅臺試點對幾種酒香香型的分析結果，寫了一篇《我們是如何勾酒的》的文章。文章一經發出，立即在白酒界引起震動。
文中闡述了如何勾兌和為什麼要勾兌的問題，這是國內首次。第一次，季克良用科學理論解讀了茅臺：將茅臺酒體劃分醬香、醇甜、窖底三種香型，同時把“香型”概 念也引入到行業。
辣
文化高，又能吃苦，此時的季克良，被視為能帶領茅臺重新走向輝煌的不二人選。
不過，夢想還未展開，一場浩劫隨之而來。
文革期間，茅臺酒廠60年代的書記和廠長被打成了“走資派”。因為曾經跟書記一同出過差，季克良心直口快地說了句“不像”，就被扣了個“鐵桿保皇派”的帽子。
於是，季克良被當成臭老九下放到生產車間。這一干，就是三年。
烤酒是人工燒火，每天凌晨兩三點就要爬起來給爐子生火，忙碌12小時，到深夜才能休息。 “背酒糟時因重心不穩常常摔下酵池，烤酒時常累得暈過去。
”從投料、蒸煮、制曲到堆積發酵，這些環節他都沒落下。“現在看來我有150斤，那個時候我只有108斤。季克良說。
那時，正值他剛當爸爸。有次，他一個星期沒回家。妻子抱著孩子來找他，正好看到他在烤酒時累得在那裡暈到。
後來，季克良說燉個雞給娘倆吃。雞都燉好了，等他伸出手去拿時，由於手臂火辣辣得疼，猶如過了一個世紀才拿回來。
不過，現在再回憶那段往事，季克良沒有絲毫抱怨。
“我感到文革時期的鍛鍊，增長了很多知識，是書本上學不到的知識。”季克良說。
一 些日後被封為金科玉律的茅臺生產規律，一條條被季克良總結出來。
單 位產酒量所需要的酒醅多產酒就香、質量就好；茅臺酒中香氣成份最多的微生物適宜溫度...
而他的品酒方式也漸漸發生變化，只要用鼻子一聞，就能區分出幾百種不同年份、不同輪次、不同酒精濃度、不同典型體、不同酒齡的茅臺酒。
“他的鼻子是世界上最貴的鼻子。”國內酒廠紛紛以請到季克良品酒為榮。十年未發言，一發言，他就成了茅臺乃至白酒行業的權威。
香
由於工作成績突出，季克良慢慢從副科長、副廠長一直到1983年做了廠長。這期間，質量穩定下來的茅臺廠，也早已擺脫了虧損。
鮮為人知的是，期間，季克良寫過數次請調報告。
如山的親情是他數次申請調令的原因所在。他的養母在1967年離開人世，因為交通實在不便，季克良趕了五天五夜回到老家，還是沒能見到養母生前最後一面。
季克良從此開始申請調令。“但一級一級都不放我。”季克良說。先是廠裡不放，後來是輕工廳不放，再後來是省委不放。
1985年，技術出身的季克良做起行政職務來，顯得有些力不從心，他主動提出辭掉廠長的工作。
此時的沿海開放城市正是求賢若渴的時候，聽到這樣的消息，很多公司開出了優厚的條件。他也有了機會回到離家更近的地方。
“曾經有人給我一個小別墅，那時候我的工資才幾十塊錢。那個時候告訴我年薪有5萬塊錢。我說不去不去。”真的等到可以離開時，季克良為什麼又不走了呢？
“去那些地方，我感到對不起茅臺。”季克良說。
在他心中，是茅臺成就了他。
季克良悉心培養接班人到了1993年，各級政府換屆，省委主要負責人找他談話，要調他到省廳當領導。
季克良再次婉言拒絕。“輕工行業有54個行業，我只懂點茅臺酒。”季克良說。
這時，季克良已經知道，這一生已不可能離開茅臺。“心安處即是故鄉。”每天到車間聞到原料發酵的酸味，他會心安。每天嗅到早上品酒會的種種醬香，他會心安。
與此同時，茅臺酒還未達到毛主席和周總理寄予年產萬噸的願望，卻讓季克良難以完全心安。
也許命運註定了季克良離不開茅臺酒。
1998年，亞洲金融危機爆發。包括茅臺酒在內的整個黔酒陣營幾乎全軍覆沒，集體失語。當年5月，季克良臨危受命，被任命為公司黨委書記，集黨委書記、董事長、總工程師於一身。
這一年，季克良虛歲60。
本該卸甲歸田，含飴弄孫的年紀，季克良帶著一幫老兄弟重新創業。對質量上，季克良更加嚴格。
他提出——產量服從質量、速度服從質量、效益服從質量、工作量服從質量。
季克良更忙了。但是隻要在公司，每天早上的品酒會，季克良一次沒落下。
“老爺子讓茅臺整個技術的傳承來得更加快，變得更加成熟。整個茅臺技術隊伍的強大，他功不可沒。”
猶 如酒越陳越香，堅守後的彩虹也格外絢麗。
正是季克良的堅守，讓茅臺在堅守質量的同時，產量也扶搖直上，市值也一再創下新高，成為當之無愧的世界蒸餾酒第一品牌。
品盡人生百味，季克良終釀出世人為之神魂顛倒的國酒味道。但每次聽到“季克良成就了茅臺”這句話，季克良總會用濃重的鄉音糾正：是茅臺成就了我。
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