肉蓯蓉是一種傳統的藥食同源滋補營養品，自古以來塞外荒漠的邊民就有用肉蓯蓉泡茶熬湯補養身體的習慣，同時還流傳著很多關於這種只生長在沙漠裡的特殊生物的傳說。
傳說先有的肉蓯蓉，後有的沙漠，是肉蓯蓉吸收了大地精華，才讓土地變得乾涸。
傳說男人服之，女人無法消受，女人服之，男人無法消受，男女共服之，床無法消受。
當然傳說總歸是傳說，現代人講的是科學，曾記否有多少傳說在科學的驗證下神秘的面紗被撕破，耀眼的光環已掉落，才看清導演在背後賣力的炒作。而肉蓯蓉還算是一個為數不多的堅挺不倒的傳統滋補品的頑強碩果，就像它頑強的生長在乾旱的沙漠。
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歷代增力中藥處方中出鏡率佔第一，抗衰老方劑中僅次於人參排第二，也是歷代補壯類處方中使用頻度最高的補益藥物之一。隨便翻一下中醫養生典籍，只要是滋補強壯的組方，很難離開肉蓯蓉的參與。
現代包括日本美國在內的很多國內外學者和研究人員，用現代科技分析肉蓯蓉的成分都驗證了它的功效，這些功效對人類健康益處多多：潤腸通便、提高免疫、增強記憶、抗衰老、預防老年痴呆......
當然最讓男人們蠢蠢欲動的還是它對腎陽虛症狀的效果，肉蓯蓉在這方面的能力，還不像其他一些藥材那樣似是而非、模稜兩可，即使非常較真地放到現代檢測設備和動物實驗下，仍可以表現的相當光明磊落，有很多科研論文都肯定了這個結果，有心者可以網上搜索查閱。
2010年2月揚州大學醫藥研究所發表在《中國野生植物資源》上的《肉蓯蓉的化學成分和藥理作用研究進展》認為，肉蓯蓉能夠起到補壯作用的有效成分是苯乙醇苷類，如松果菊苷、洋丁香芬苷等，證實肉蓯蓉能提高陽虛小鼠抗疲勞能力。日本由於對漢方藥的崇尚，也做了很多研究，同時從中國大量進口肉蓯蓉及提取物。
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我國的肉蓯蓉主要分佈在內蒙、寧夏、甘肅和新疆等地，其中以內蒙和新疆為主產區。內蒙、寧夏、甘肅生長的肉蓯蓉習慣上被人們稱為“荒漠肉蓯蓉”，而新疆的肉蓯蓉一般被叫作“管花肉蓯蓉”，也有叫作“大芸”。
荒漠肉蓯蓉主要寄生在梭梭的根上，管花肉蓯蓉主要寄生在檉柳根上，也就是紅柳烤肉的紅柳。2005年管花肉蓯蓉被收錄進《中國藥典》，在我國主產於新疆的喀什、和田及阿克蘇地區，其中以和田地區的民豐、于田、皮山、墨玉幾縣產量最大。
新疆的管花肉蓯蓉由於松果菊苷含量較高，100g當中含1.5g-4g不等，在藥品原料方面應用非常廣泛。內蒙的荒漠肉蓯蓉雖然松果菊苷含量較低，100g當中含0.3g左右，但是因為含糖量高、油性大，從感官上被消費者更多青睞。
2012年10月“中國農業大學農學與生物技術學院中藥材研究中心”發表於《光譜學與光譜分析》雜誌上的《不同產 地管花肉蓯蓉礦質元素分析》研究認為：各產地管花肉蓯蓉的礦質元素含量差異顯著，其中原產地新疆于田的管花 肉蓯蓉礦質元素含量和吸收比例普遍高於其他產地。
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雖然肉蓯蓉有很多對人體有益的功效，而且還有藥食同源的傳統，還有“溫而不熱，補而不峻，故名從容”的說法，但是從中藥性味上來講，肉蓯蓉本身性溫，更適合陽虛體寒者滋補強壯之用，陰虛火旺的人服食還應慎重。若沒有醫師指導，自己不宜隨便服食。
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