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有一個人，他明知前路艱辛，
但還是冒著生命危險向主奔去，
他就是十九世紀出生於蘇格蘭的
大衛·李文斯頓。
在他的一生中，
我們會看到一個真正將生命獻於
福音事業的美好榜樣。
李文斯敦Livingstone（1813～1873），英國傳教士，非洲地理考察家。1836年在格拉斯哥大學攻讀希臘文、醫學和神學，1840年獲醫學學位。
1841年到貝專納的開普敦任傳教士，一面傳教，一面從事地理考察，成為世界上最偉大的探險家。
為宣教裝備自己
1813年3月19日，李文斯頓（Livingstone）生於蘇格蘭克萊德河畔的布蘭第裡鎮。他們家很窮，很小的時候就和父兄一起打工賺錢養家。李文斯頓的父親是一名虔誠的主日學老師，每一個禮拜他會把小小的李文斯頓放在客廳大椅子邊的一塊膝墊上，然後就對著他講著宣教士拓荒者在異國傳福音的故事。
有一天，李文斯頓讀到荷蘭宣教士郭實臘所寫的“中國的呼籲”：“聽，在中國那一片禾場上，成千上萬未能聽見福音在吶喊，為什麼我們的回應只是一聲嘆息，那傳福音的人在哪裡？海外宣教士為何總是那麼少？”
這一段話，深扎李文斯頓的心。他在日記中寫到：
“我的一生，除了解救人的靈魂之外
，沒有第二個選擇，
我將全力朝此目標，裝備自己。”
他最欣賞的是到中國宣教的郭實臘。郭實臘是他小時候的英雄。當他年紀稍長之後，他發現郭實臘本身也有崇拜的英雄，就是那位永生上帝的兒子——人類的救贖主。他決定要去宣教。
可是他們家實在是太窮了！李文斯頓十歲的時候就不得不去棉花工廠工作，而工作的時間是每天清晨六點到晚上八點，每週工作六天。
即使在這種環境之下，他依然想辦法讀書。最後當他二十歲的時候，如願以償地上了學校，並學習希臘文。後來進了格拉斯哥大學，取得醫學學位。
當他正準備進入宣教的行列時，戰爭卻開始了，李文斯頓無法如願成行。上帝似乎對他說：“我的心意不是送你去中國。”在上帝偉大的意旨裡，是要把他送往非洲。
此前從未有過白人深入非洲內陸，頂多有些宣教士在海岸邊工作。這些人當中有一位叫莫法德(Robert Moffat)。有一次安息年他回到蘇格蘭布蘭太爾講述有關非洲的種種，也講他在非洲看到的關於販賣奴隸種種不人道的行為，最後他大聲疾呼：“我經常從非洲最南端往北望去，在黎明的晨曦之中，我彷佛看見無數正在炊煙裊裊的村落，卻看不到任何一位宣教士。”
這句話重重擊中了李文斯頓。
無數的村落！沒有宣教士！
沒有福音！沒有基督！沒有救恩！
沒有生命！沒有光！
只有罪、死亡和黑暗！
從此，開啟了他一生的非洲之旅。
非洲拓荒宣教士
身為一名非洲拓荒宣教士，他知道要面對許多的阻撓與意外。但李文斯頓沒想到的是，在非洲傳教的每一個腳印，都浸泡著他的汗與血。
1843年9月，他來到了南部非洲的瑪波塔撒，這裡是重要的水源地，也是非洲野生動物群集的地方，尤其是獅子。李文斯頓來到這裡一個叫貝克文族的部落，恰好遇到一頭雄獅咬死了9只羊，土著們每次狩獵都空手而回，而且獅子的攻擊越來越頻繁。
土著們越來越害怕，他們認為是李文斯頓所帶來的外來宗教，使祖先的亡靈不安，才派來獅子懲罰他們。李文斯頓聽到傳言越來越多，為了能夠繼續傳教，他決定去冒險獵獅。
他帶著剛聘請的土著教師梅巴魯，兩人各自帶了一把復槍，來到了獅子出沒的山頂，蹲守多日，終於遇到了那隻經常咬死牛羊的獅子，他舉槍瞄準，射了兩發子彈。獅子身體一晃，雖然已經中彈，但仍然撲過來，咬住了李文斯頓的左臂與左胸，李文斯頓後來在日記中寫到“那一剎那，不覺得疼，也不恐懼。”他用右手架住獅口，獅子一鬆嘴，就趁勢在地上翻滾，與後面的土著教師梅巴魯一擁而上，將獅子就地殺死。
這次獵獅，很快傳遍南部非洲，李文斯頓左肩一直留有獅子咬的11個齒痕，而且左臂終身無法抬起。這11個齒痕，在他傳教中非常有用。在此之前，法國哲學家批評他“傳福音給非洲土著，是破壞他們的固有文化。”德國的政客也攻擊他“傳道是伸張帝國的版圖”，連奴隸販子都辱罵他“醜化奴隸販賣”。這些齒痕令批評者閉嘴，因為他們沒有一個人為非洲土著流過血。
也有人因此讚美李文斯頓的勇敢，他卻始終保持清醒。他在日記中寫道：
掌聲會寵壞一個人，
使他在意別人的誇讚，
我心中常會有提醒的聲音，
‘你所做的一切，不是為表現你自己’，
我把眾人對我的讚美，放在上帝的手中。
因為把讚美放在自己的心中太久，會發臭。
地圖上都是一片空白，嚮導常問我：‘李文斯頓先生，往哪個方向走，才是上帝的旨意呢？’我告訴他前進的方位，內心的禱告是：
願我的每一個嘗試，不論對錯，都在上帝的祝福之中。上帝把獵獅事件變成了一個祝福。李文斯頓被送往海岸，在莫法德的宣教據點療傷。莫法德的女兒瑪麗也在那裡；他們一見鍾情。不久之後他們就成婚，數年之後他們養育了五個孩子。
有一次他們橫跨非洲大平原時，其中一個孩子死了！這件事讓他們覺得，還是把瑪麗和其它孩子留在蘇格蘭比較安全。李文斯頓說，這是他一生最困難的決定。瑪麗和孩子們依依不捨地告別了李文斯頓，沉重的孤寂落在他受過傷的肩膀上。
如同這個別離所帶來的困難一般，隨之而來的流言蜚語也讓他難以招架。那時流言四起，說他把妻兒遣送回國而他獨自“留在非洲闖蕩”的原因是，他並不愛他們。然而我們從他寫給妻子的信中可以看到，他對家人的愛和思念是多麼深厚。
李文斯頓還是繼續走下去，一次比一次更深入非洲；孤單但永遠不孤獨。靠著上帝的恩典，沒有什麼事可以攔阻他繼續前進。
家人團圓
多年後李文斯頓有機會回家。他日以繼夜地期待著這個回家的日子。他將可以再見到親愛的妻子、他的孩子和他的雙親。他將可以坐在客廳那張大椅子上，向他的父親講述他降服在主手裡的生命，以及那一道射入黑暗的光芒。
回到蘇格蘭的家園時，他卻發現家裡冷清清的；那時家人剛剛把老李文斯頓安葬妥善！李文斯頓眼睜睜地看著客廳的大椅子，跪了下來，悲從中來，他不禁嚎啕大哭。這個人曾擊敗過暴烈無比的猛獸，就是在野蠻槍矛的威脅之下也不會眨一下眼的，然而現在卻傷心得像孩子一般哭泣。幸而，瑪麗在他身邊不斷安慰他，天父也在天上緊緊托住他。
因此他們互相在愛裡團契，並且這愛顯得十分甜蜜。然而，那黎明之中原野上無數村落的景象依舊盤據在他的夢想裡，使得最後他告訴他的妻子說，他要返回非洲。於是他們再度分離。
多年之後，他終於收到一封讓他雀躍不已的信：瑪麗即將啟程前往非洲。孩子們已經長大了，而且她也可以離開他們了！她要加入他的行列，用她的餘生，接觸那些失喪的靈魂。
她花了好幾個月的功夫飄洋過海，渡過非洲千山萬水，直到她投入丈夫的懷抱。瑪麗在途中感染了非洲熱病，險些無法抵達。李文斯頓把每一個他所學到的醫術盡都應用在瑪麗的身上。日以繼夜地盡全力替她擦拭額頭，照料她的身體；她終於嚥下了最後一口氣。
他把妻子葬在一顆巨大的非洲麵包樹下。當他把墓碑插在地上的時候，再度像一個小孩般地哭倒在地。此時，所有的重擔、考驗、喪志——李文斯頓所承受的這些試煉足夠將成千上百的人壓垮，但是這些會征服他嗎？
他在日記上寫著：
“我的耶穌，我的君王，
我的生命，我的一切，
我再度把完全的我奉獻在你的手裡。
我不再視我所擁有的或將要做的事情為寶貴，
除非它們和基督的國度有關。”
這一切，
基督藉著他與李文斯頓的同在而把他托住。
在禱告中完成了使命
這一次他深入叢林，來到了烏吉吉(Ujiji)。那裡的原住民把他的食物、山羊給偷走了；更糟的是，連他裝奎寧（抗瘧藥物）和其它藥品的箱子也都遭竊。這些藥品是他用來抵抗可怕的非洲熱病的。對李文斯頓而言，失去藥品就等於宣判了死刑。他再度跪在地上，說：“上帝啊！失去這些藥物我怎能活下去呢？”
有五年的時間李文斯頓並沒有見過任何一個西方人，但是此時在非洲深處他舉目望去，他看見一張白色的面孔向他走來；這是個禱告的及時響應。這個人向前靠近李文斯頓，吞吞吐吐地說了一句令人難忘的話：“我猜您是，李文斯頓醫生吧？”
這位白人就是斯坦利。他是替《紐約先驅報》工作的記者。發行人班內特曾說過：“斯坦利，他們都說李文斯頓已經死了！我不相信；我相信他還在非洲的某一個角落，可能只是失蹤，生病，乏人照顧。斯坦利，你去找他，要不計一切代價把他帶回來。”
斯坦利出發了，並且找到了這一位宣教士。這位記者自認是世上最趾高氣揚的無神論者。斯坦利和李文斯頓一起住在一個臨時的小屋裡長達四個月。
他說，這位宣教士顯然不是一個天使，
他是一個人，
然而他在他的生命裡卻找不到任何瑕疵。
他的情感，他的熱情，
他安靜的工作態度，
他對人所表現出來的憐憫，
激活了斯坦利的心懷。
但是李文斯頓並不願意和斯坦利回到所謂的“文明世界”，而是要更深入非洲。他在日記上寫道：“天父，求你在今年年底以前讓我完成我的任務。”
最後他來到一個地方，那時他不得不再束緊一點他的皮帶，足足縮小了三格以減低飢餓所帶來的痛苦。漸漸地他的牙齒因為啃水果的核仁而掉光了。他的腳起水泡並裂了開來；他再也無法走下去。
他的生命要就此結束了嗎？不會的。他有幾個人和他在一起——這時只剩下三個人。他們為他做了一個擔架，抬著他走。當他們來到一個村落的時候，他叫他們把他架起來，跟那些來到他面前的人講福音。
終於有一天李文斯頓不能走、不能站，甚至也不能動了！他的助手幫他在非洲青山之下造了一個小木屋。雨下個不停，李文斯頓睡在吊床上。
傳記作家吉爾(TimJeal)寫道：“他們嚇了一跳，因為李文斯頓不在吊床裡。當他感覺死的那一刻來的時候，他用盡最後的一點力氣，從床上爬下來，跪在地上。蘇喜人(Susi，非洲人的一族)一度以為他在禱告就沒有立刻進去，而是等了一會。當他們發現裡面一點動靜都沒有的時候，有一個人進去了，摸了摸這位跪在地上的人的胸部；胸膛幾乎是冰冷的。李文斯頓已經死去多時了。”
李文斯頓的生命已然寫入歷史。他是世界上最偉大的宣教士之一。他完全向基督奉獻的心志就記錄在他某一頁的日記裡：
“我並不看重我所擁有的，
或者我可能會擁有的一切事物；
我看重的是我和基督國度的關係。
如果有什麼東西可以擴展國度的益處，
只有在榮耀他的前提之下，予以保留或給出。
他是我目前和永遠盼望的對象。”
1873年，李文斯頓在帳篷中，禱告時離開了人世。探險隊員將他的心臟取出，葬在其坦波斯的一棵慕烏拉樹下，將屍體以鹽包裹，走了8個月的路程，由英國海軍再運送回國。從此其坦波斯被稱為“非洲的中心”，因為這裡不僅剛好是非洲大陸的中心點，而且也埋葬了一顆最愛非洲人的心臟。
他是人類歷史上最偉大的探險家。
不同於其他的探險家，
他的探險不是為了征服未知之地，
不是為了證明自己的好勝心，
不是為了顯明自己多偉大，
探險只是為了一個職責，
將上帝救贖的真理，帶給非洲人。
三十七年之久，他行走非洲三萬哩，
任何危險的時刻，
他不對任何人
——包括食人族與奴隸販子
發射一粒子彈。
他只將自己的安危放在上帝的手中。
他的一生，就是非洲人的祝福。
就醫學而言
他是進入非洲內陸的第一個醫生，
就地理而言
他是畫出非洲內陸河川、山脈的第一人，
就政治而言
他是終止非洲人被販賣為奴的關鍵者，
就探險而言
他是打開外界進入非洲內陸的先鋒，
就科學而言
他是詳細記載中非洲動物與植物的先河。
後世的人，稱他是「非洲之父」。
非洲地圖上，仍有三十幾個地方，
以他的名字命名，
他深得非洲土著的敬愛，
至今，非洲人仍稱他是：
「非洲人的朋友」。
薦
《深入非洲三萬裡》
出版社：敦煌文藝出版社
出版年月：2006年12月
他是全世界最偉大的宣教士之一（中國有戴德生，印度有克利威廉，而非洲有李文斯頓），他將上帝的永恆之光帶進了黑暗的非洲大陸！
本書是對人類歷史上最偉大的探險家李文斯頓一生感人經歷的描述，在簡短介紹其家世與求學生活後，作者濃墨重彩地詳細記錄了他三次進入非洲的驚險旅程。
150年前，李文斯頓深入非洲這塊被稱為蠻荒的“黑暗大陸”，面對異教文化、叢林猛獸的強勢圍攻，李文斯頓滿懷敬畏、熱忱與信心。
透過作者的生花妙筆，其千辛萬苦、九死一生的探險奇遇栩栩如生地呈現在讀者眼前。37年之久，李文斯頓行走非洲三萬裡，在任何危險的時刻，他從沒有對任何人——包括食人族與奴隸販子——發射過一顆子彈。
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