八路军的大炮
在传统的认识中，八路军是基本没有重武器装备的。在不少电影之中，抗日游击队使用过松树炮，这种木头打造，火绳引爆，大多数只能一次性使用的玩意儿算不算炮，还真是个仁者见仁，智者见智的事情。
然而，1944年盟国记者访问团在延安拍摄的照片却颠覆了这一点。从这些照片中可以看到相当数量的炮兵装备，而且,“土八路”操作其洋枪洋炮来，动作相当正规。
很多迹象显示，八路军有一支具有相当战斗力的近代化炮兵队伍。其实，八路军有炮兵并不新鲜，因为它的前身红军就有一支颇为传奇的炮兵。著名的神炮手赵章成是那个时代红色炮兵的代表，曾在强渡大渡河的战斗中用仅有的几发炮弹便摧毁了国民党军在安顺场的防御工事，其命中率令人瞠目结舌。八路军炮兵继承了这种战斗作风，根据日军统计，在1939年击毙日军混成第二旅团旅团长阿部规秀的战斗中，晋察冀军区的炮兵干掉这名中将仅用了5发炮弹，而且节奏鲜明——第一发试射，第二发测距，第三发打近，第四发打远，第五发正中目标。
盟国记者们拍摄到的这些八路军炮兵，便是赵章成将军的徒子徒孙。而且，他们还给赵章成将军洗清了一个谣言——传说将军虽然炮术惊人，但却是佛教徒，所以每次开炮前，先要向敌军方向单手揖掌，以作超度。说者言之凿凿，听者居然很多人也相信，因为颇有些老战士曾见过赵章成在开炮前伸出右手，目视敌军阵地频频颌首，作揖礼状。根据八路军炮兵的记录，这不过是红色炮兵在缺乏器材的情况下，以拇指与手掌呈直角状伸直后进行简易测距的手法而已。
那么，这支八路军炮兵究竟是什么部队呢？笔者幸运地在北京西郊干休所采访到了出身延安炮校的原志愿军炮九师某团参谋长刘雁鸣。根据刘老判断，这些照片的拍摄对象，便是抗日战争中敌后战场唯一一支团级建制的炮兵部队——八路军总部炮兵团。
红军在长征途中无处补充炮弹，因此旧有炮兵装备在征程中基本损失殆尽，据说到达陕北时全军仅存一门平射炮，还无从获得炮弹。只是此后经过东征、直罗镇、榆林桥等几次战斗，从晋军和阎锡山部队中缴获部分火炮，才渐渐恢复元气。但改编为八路军后，总部也仅仅编制一个山炮连，其余各部的迫击炮分别编入3个师。1937年9月平型关之战中115师的迫击炮部队取得辉煌战绩，令八路军总部十分鼓舞，随即以山炮连为基础组建了总部炮兵团，团长武亭，政委邱创成，当时只有2个连。但随着缴获日多，并得到各种渠道的补充，到1938年，该团扩大到6个连，已经颇有战斗力。
1939年，该团训练基本结束，开赴晋东南前线。1940年，总部炮兵连参加了百团大战，并在攻打榆社、阳泉等战斗中立下战功，而且为各个根据地建设炮兵提供了有力支援。此后，八路军各军区陆续成立了自己的炮兵营，总部炮兵团则在1941年返回延安，此后一面轮流派出部分干部到各个根据地参战，一面集中精力遂行炮兵训练工作。1944年11月，该团改编为延安炮校。综合目前所见盟方记者拍摄八路军炮兵的照片，大多是改编为延安炮校前夕所摄。
在采访过程中，刘老回忆这个炮兵团的特点，第一是前期大多数火炮来自缴获，既包括了日军的日制火炮，也包括了伪军的各种进口和国造火炮。后期开始有一些自造火炮和来自各种渠道的进口火炮，总之种类十分驳杂，堪称万国炮兵部队；第二是火炮的口径普遍偏小，威力不足，和此后解放战争，抗美援朝时期的火炮不可同日而语。
炮兵团的成员都是从各部队抽调精锐组成。在组建初期，由于炮兵团训练周期长，有些指战员认为不如在步兵部队能够发挥作用，因此闹情绪。闻讯后，多名高层首长到炮兵团视察做思想工作，讲述未来大兵团作战中炮兵的作用，炮兵是现代战争之神的思想，周恩来还亲自提出了“好战士上炮团”的口号。这一切都反映了当时炮兵所受的重视和八路军上层的远见。
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