东汉末年，汉桓帝、汉灵帝时有一首童谣，这么说：
举秀才，不知书。
举孝廉，父别居。
寒素清白浊如泥，
高第良将怯如鸡。
什么意思呢？意思大概是这样：地方官员向朝廷举荐的秀才根本不懂四书五经这些儒家经典，向朝廷举荐的品德高尚因孝顺而闻名的人，真实的情况是父母长辈被赶出家门，无所依靠。所谓的寒门，清正廉洁的人更是品德败坏，道德低下如污泥一样令人厌恶。被举荐的公门子弟称为人才，实际上却怯懦不敢担当；胆子如鸡一样小。
为什么会这样？
有网友这么说：汉朝实行的是察举制，察举制到了东汉末年，就出现一个严重问题，那就是一些人为了走仕途，开始做秀，做道德秀，你不是要孝廉吗，你不是要道德品质好吗，这个道德品质好它怎么讲呢？这个话，它得有些表现，那么他们就开始表现，比方说有一个人，他的父亲去世了，按照中国传统的丧礼制度他应该守孝三年，一般地说就是披麻戴孝三年就可以了，但是他为了表示他非常地孝，他不住家里了，住到他父亲的墓道里面，因为中国古人这个墓，如果家庭比较富裕的话，他墓是做得是很大的，除了墓以外，前面还有一个墓道，帝边还有一个庐，可以搭一个草棚，在那儿守墓，他住那儿，不回家住，孝，后来被人揭发出来，三年工夫就在那墓道里生俩儿子，那本来这个事也不能做的，不能吃细粮，不能穿绸缎，当然也不能够有生儿子的那个事，揭发出来了，假的。
还有一个人，兄弟三个都想当官，老大就把大家叫过来说，我们分家吧，我们弄个假分家，我得一大堆，你们两个得一点点，然后开新闻发布会说我们分家了，老大得了一大堆，大部分，两个弟弟得了一点点，大家就问了，说你们两个弟弟为什么分家的时候分得这么不匀呢，弟弟说：哎呀，兄长嘛，长兄如父嘛，孝悌嘛，我们让，于是这两个弟弟得了美名，让，谦让，礼让，好，品德高尚，推荐他们两个做官，等他们两个做官以后，哥仨又开新闻发布会重新分家，每人三分之一，大家说你这是什么名堂？哥哥说我就是想让弟弟当官，所以我先牺牲我自己的名誉，背一个黑锅，现在我弟弟已经当了官，我们重新分，于是大家又说这个哥哥不错，这哥哥也是好哥哥，道德高尚，为了弟弟的前途宁肯背黑锅了，哥哥也当官，做秀嘛，非常虚伪。
这充分反映了东汉阶级固化，任人唯亲的窘境，到处都是裙带关系，也是导致东汉灭亡的重要原因！
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