夜明珠是世界若干傑出古老文明中同時存在的一個自然、歷史和文化之謎，自古以來就由其衍生出許許多多的神話故事。它也是少有的不分國界、領域的世人均愛之 物。古往今來，各個國家、各民族及各宗教都將夜明珠視作奇珍，自皇權時代開始，更是被各國皇室收羅為頂級國寶私藏。被稱作是穿越時空的寶物，一直是人們寄 託美好希冀的載體和追逐財富的象徵，是千百年來收藏家們孜孜以求而難以擒獲的奇珍異寶。
“夜明珠”是在黑暗中，人眼能明視的，天然的、能自行發光的珠寶。
夜明珠古稱“隨珠”、“懸珠”、“垂棘”、“明月珠”等。通常情況下所說的夜明珠是指熒光石、夜光石。它是地球大地內的一些發光物質經過了幾千萬年，由最初的火山岩漿噴發，到後來的地質運動，集聚於礦石中而成，這些礦物裡面含有某種稀土元素，經過加工，就是人們所說的夜明珠，常有黃綠、淺藍、橙紅等顏色，把熒光石放到白色熒光燈下照一照，它就會發出美麗的熒光，這種發光性明顯的表現為晝弱夜強。在中國５０００年文明史中是最具神秘色彩，有著很深厚的歷史底蘊和文化內涵。
夜明珠的稀有礦物特性
世界上，自然界的礦物種類數以千計，其中有二十多種礦物，它們在外來能量的激發下，能發出可見光，這就是礦物的發光性。例如：螢石、金剛石、鋰輝石、祖母綠等稀有礦物。這些發光的礦物，發光時間有長有短，有強有弱之別。最有代表性的是一種具有磷光現象的螢石。它含有各種稀有原素而呈紫紅、粉綠、翠綠、墨綠和斑爛狀的雲霧白色。螢石礦物在結晶過程中，有一種特有的稀土元素進入晶格時形成自身光源的“發光中心”。它的摩氏硬度為4~4.5。其石貌絢麗多姿、五彩斑爛。經過工藝加工成小則珠形，大則球狀。在濃濃的夜幕下，珠形如星光閃爍，球狀似皓月吐銀。而且有的優質螢石磷光珠，強光熠熠，恆光不衰，這就是世人傳說的“夜明珠”。
在中國四千年多年文明史中，出現的夜明珠記載不超過120顆，也就是說平均一個世紀(100年)不到3顆。
自上世紀80年代，我國初次發現螢石夜明珠後，更是不斷有珍貴的鑽石夜明珠以及水晶夜明珠、俚輝石夜明珠等相繼被發現，造成國內外夜明珠市場一片大熱。2010年11月21日，一顆重達6噸，直徑1.6米，價值22億元人民幣的夜明珠在海南僑鄉文昌市寶玉宮展出。中國奇石珠寶協會副會長鄭寶石介紹“最吸引眼球的夜明珠來自中國內蒙古，材質以螢石礦物為主，發現時呈不規則形狀，歷時3年時間雕琢成器，業內專家估計價值22億元人民幣。”綜上所述，我們再回顧古人所云的那句“物以稀為貴”，可以得出如是結論：純正天然的夜明珠，正是由於它的稀有珍奇因素、文化內涵因素、保值增值因素，使它引人追捧、價值不菲。
按材質分
“夜明珠”按照基體材質的不同可分兩大類。
1．動植物性“夜明珠”：動物界有夜光者如著名的螢火蟲，人人皆知。唐代蘇顎《杜陽雜編》記唐代宗寶曆元年，南昌國獻“夜明犀”。植物界有夜光者很多，如《本草綱目》記載靈芝中的“木威喜芝”、“參成芝”、“七明九光芝”都發熒光。
2．礦物寶石類夜明珠：從固體物理學角度礦物性“夜明珠”的基體材料都是無機鹽類晶體中的激活晶態磷光體。
中國寶玉石協會的專家，對深圳夜明珠進行了鑑定，夜明珠是一種螢石礦物，發光原因是與它含有稀土元素有關，是礦物內有關的電子移動所致。
當礦物內的電子在外界能量的刺激下，由低能狀態進入高能狀態，當外界能量刺激停止時，電子又由高能狀態轉入低能狀態，這個過程就會發光。稀土元素進入到螢石晶格，在日光燈照射後可發光幾十小時，白天照上都在發光，白天看不見，晚上就看到了。螢石雕琢成珍珠者即叫夜明珠，雕成玉板者叫夜交璧。因此，能發光的夜明珠不是珠貝蚌所產的珍珠。
茫茫宇宙，無奇不有，夜明珠之謎，也是一，樁千古疑案。自古至今，歷代人們常以愛慕、驚異、迷惑不解的心情，對夜明珠津津樂道。古代一些文學作品和民間的一些傳說，往往給夜明珠塗抹上一層又一層神秘色彩，編造出一個又一個扣人心絃的神話故事。例如，有個神話，傳說夜明珠能把“龍官照得如同白晝…
夜明珠在我國古代民間又名叫“夜光壁”、夜光石”、“放光石”，相傳是世界上極為罕見的夜間能發出強烈光芒的奇寶。英國著名學者李約瑟在其鉅著《中國科學技術史》中記載，古代中國人喜愛敘利亞產的夜明珠，它別名為“孔雀暖玉”。據說，印度一些人把夜明珠稱為“蛇眼石”。據日本寶石學家玲木敏於1916年在他編纂的《寶石志》中記載，日本的夜明珠是一種特殊的紅色水晶，被譽為“神聖的寶石”。
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