前言
位于纽约最繁忙十字路口之一的A La Vieille Russie是一个优雅的古董精品店。它的橱窗里闪闪发光的珠宝总会让人想起了过去旧时的纽约时代，这些古老的珠宝吸引着驻足观望的人们走进它的大门。
与任何一家高级珠宝店不同，A La Vieille Russia的大门在营业时间内都是不上锁的，这是彼得谢弗(Peter Schaffer)和他的兄弟保罗(Paul)以及侄子马克(Mark)经营这家公司的特点。对于周六下午只是随便逛街路过的人，或者一对寻找古董订婚戒指的年轻夫妇来说，一扇锁着的门可能会让人感到非常害怕，甚至不快。Schaffer认为，你永远不知道谁会走进来，如果把大门锁起来，可能会吓退那些碰巧进来的潜在新客户。在这里，我敢打赌，很多人都被A La Vieille Russia的华丽珠宝深深打动过。
在A La Vieille Russie的内部，就像珠宝在古董的箱子里闪闪发光。
推门进入后，一种安宁的氛围就会立刻让你从外面的浮躁世界平静下来。古老的内部氛围让你回到了一个优雅的旧时纽约。华丽的珠宝盒收藏了漂亮的古董珠宝和精致的首饰，这些首饰多年来一直受到客户的青睐。这个家族企业最初于1851年在基辅成立，20世纪20年代迁往巴黎，客户包括罗马尼亚的玛丽皇后、齐尼亚公爵夫人和奥尔加、尼古拉斯二世的姐妹、温莎公爵和公爵夫人、法鲁克国王和其他移民贵族。在第二次世界大战伊始，精品店从巴黎搬到了纽约，1934年在洛克菲勒中心开了一家店，1941年搬到了第五大道上的另一处，直到1961年终于在第五大道尽头的现址落脚。在纽约，A La Vieille Russie一如一个世纪前在巴黎所做的那样，至今仍在为杰出的客户提供服务。
18世纪晚期的天然珍珠和钻石胸针，镶有四颗珍珠和钻石，镶嵌在银色底座上。可能来自俄罗斯的王冠。
正如它的名字所示，A La Vieille Russia专门经营俄罗斯艺术品，包括备受推崇的世纪之交的俄罗斯珠宝商Peter Carl Faberge的作品。令人惊讶的是，几代人的家族企业已经销售了26枚帝国彩蛋，超过了总数的一半！当被问及最喜欢哪一个时，Schaffer毫不犹豫地告诉笔者，彼得大帝彩蛋是最好的。
彼得大帝的帝国彩蛋。照片由Ellen Crosby提供。
这枚镀金的彩蛋，是为1703年庆祝圣彼得堡成立200周年打造，设计风格是复杂的洛可可风格。当它被打开时，最令人叹为观止的是一个可以竖起的彼得大帝纪念碑黄金模型的机械装置，安放在一个象征涅瓦河的蓝宝石底座上。在大萧条时期，Schaffer的父亲以1000美元的价格从一个只需要钱的人手中买下了它。这一价格在今天看来可能低得惊人，但几乎没人知道当时的俄罗斯艺术品会有多大价值。
“然后我父亲犯了一个错误，他把这枚彩蛋拿给我看，” Lillian Pratt说道，Lillian是一位狂热的法贝热珠宝和帝王彩蛋收藏家，她总共收藏了五枚。几个月以来他父亲一直拒绝把这枚彩蛋给她，但经不住Lillian的执着，最后他说“好吧，花2万美元，这是你的了。”于是Lillian Pratt于1944年购买了这枚彩蛋，现在这枚彩蛋是弗吉尼亚美术博物馆Lillian Pratt收藏品的一部分。
大型蓝色半透明珐琅双相框(附有末代沙皇尼古拉二世和他年幼的儿子的后期照片)。来自法贝热，时间大约1900年。
从精美的珐琅相框到奢华的雕刻动物钟，A La Vieille Russie为当今狂热的收藏家们带来了不同寻常的法贝热珍藏品组合，对于一家“不走寻常路”的商店来说，这是再合适不过的了。在与Schaffer先生见面了几次，并多次造访这家精品店之后，我现在完全理解这句话的含义。
只要问问Schaffer先生关于法贝热和他那些动物的故事，你就会被他的那些神奇的故事听得津津有味，甚至忘记时间。这些生物是由无数坚硬的石头雕刻而成的，虽然它们没有什么真正的用途，但总是能够令人赏心悦目。“它们总是面带微笑，但我们不知道制造它们的原因，毕竟它们只是桌子上的摆设而已！”Schaffer先生说，如果你来法贝热委托设计产品的话，“设计师会上下打量你，然后决定你的顾客是什么动物——然后你就变成了狒狒！或者猪，或者别的什么。”
金色水晶雕刻的狮子，雕有精雕细琢的鬃毛和红宝石制作的眼睛。法贝热制造，时间大约是1900年。
在A La Vieille Russie里，你会发现许多稀奇古怪的东西，其中包括19世纪至20世纪初的动物珍宝。“那些粗犷动物的珠宝卖得更好。”Schaffer先生告诉我，“我也不知道他们为什么人们偏爱这些这些，但是动物越粗犷，卖起来就越容易。” A La Vieille Russia收藏的一组闪闪发光的昆虫令人印象深刻，Schaffer解释了为什么那么多昆虫饰品在当时被制造出来： “在18世纪末到19世纪，很多女性都戴着发网，上面容易引来小虫子，所以这些昆虫形状的珠宝的作用就是用来混淆那些真正在头发上的小虫。”
维多利亚时代的圣甲虫胸针。镀金石榴石和钻石圣甲虫胸针。时间大约是1885。
这种对昆虫珠宝的流行的解释是笔者以前从未听说过的，这是笔者在与Schaffer先生在A La Vieille Russie交谈后学到的许多东西之一。之后又一次交谈中，笔者的词汇本里又多了一个叫perruque的词。这是“假发”的法语，perruque也是一件18世纪的一个摆设，人们在用餐时会把假发放在上面。有一天，Schaffer先生告诉笔者，“Diana Ross戴着她的假发走进店里，看着那小摆设，问它是干什么用的。我告诉她，这是一个摆假发的架子，并解释它是什么，然后她表示，这东西不适合她的假发。”
像这样的故事让A La Vieille Russia成为一个超越时间的独特古董店。它的珠宝可能来来去去，但它们背后意想不到的故事将永远存在。如果你好奇的话，Schaffer先生会非常乐意和你分享。
古董牡丹钻石胸针
老矿切割的钻石镶嵌在银面金底上，时间大概在1870年左右，象征着繁荣、力量和富足，让人想起俄罗斯帝国的勋章。
维多利亚时代的老矿切割钻石吊坠耳环
已对维多利亚时期的老矿切割吊坠耳环镶嵌在银面金底上，来自英国，时间大约在1890年左右。
装饰艺术时期的tutti frutti手镯
蓝宝石、钻石、祖母绿以及雕刻红宝石组成的手链，镶嵌在铂金底上由黑色珐琅点缀，来自美国，时间大约在1930年左右。
装饰艺术时期的深红色珊瑚戒指
艺术装饰时期的深红色珊瑚和钻石以及黑色发廊组成的戒指，镶嵌在铂金面金底上，来自美国，时间大约在1930年
装饰艺术时期的钻石和玉吊坠的耳环
艺术装饰时期的玉和钻石、缟玛瑙以及黑色珐琅组成的中国灯笼形状的耳环，镶嵌在铂金底上，来自法国，时间大约是1920年。
Fontenay设计的伊特鲁利亚风格复古黄金流苏项链
伊特鲁利亚风格的复古黄金流苏项链，有树叶和交替花纹组成的图案，由Eugene Fontenay设计，他是以精湛工艺闻名的珠宝家族的第三代，他从古董中找到了灵感，时间大约在1885年。
维多利亚时期的祖母绿钻石戒指
一颗祖母绿（2.6克拉）以及老矿切割钻石（每颗达1.5克拉）的戒指，镶嵌在黄金底面上，来自英国时间大概1890年左右。
古董祖母绿和钻石组成的 尚美冠冕
Edwardian 祖母绿和钻石冠冕微妙地设置在镂空的铂金底座上，由著名的珠宝商Joseph Chaumet制作，他是那个时代巴黎冠冕界的设计翘楚。时间大约在1910年左右。
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