絳樹無花葉, 非石亦非瓊。
世人何所得, 蓬萊石上生。
----[唐] 韋應物: 《詠珊瑚》
紅珊瑚樹
紅珊瑚作為一種名貴的寶石，以中國人民喜愛的紅色和它獨一無二的材質，成為了當下消費市場的新寵。
然而，這"新寵"卻有著極為長久的歷史，似一個紅色的精靈，廣泛的活躍於世界各地的歷史文化之中。
清代皇帝佩戴紅珊瑚朝珠
在古代世界, 地中海是珊瑚的主要產地。珊瑚通過陸上絲綢之路和海上通商
夷道兩條路線向東方傳播, 遍及歐洲、非洲、西亞、中亞、南亞、東南亞、東亞等廣大地區, 及阿拉伯海、印度洋、太平洋等廣袤水域。
在基督教文化圈、伊斯蘭教文化圈、佛教文化圈中, 珊瑚與沿途各國信眾的宗教觀、美學觀、價值觀結下了不解之緣。
基督教視紅珊瑚為神聖之物
人類對於紅珊瑚使用的歷史可以追溯到很久很久以前，在距今七千年前的歐洲新石器時代的洞窟中，已經發現有珊瑚的碎片; 在四千多年前的巴比倫、埃及, 也發現有珊瑚做成的手工藝品。
在希臘神話中，大英雄赫拉克勒斯斬殺蛇髮女妖美杜莎，後將其頭懸掛於一棵海邊的樹上，獻血滴落，流入海中，凝固之後便成為了紅珊瑚。當然這是神話傳說，現在大家都知道紅珊瑚其實是一種動物，雖然因為固著生長，經常被誤認成植物。
而相對廣泛地使用，最早是古羅馬時期，大約距今兩千年，那時意大利人在地中海大量發現紅珊瑚且開始使用，古羅馬人認為紅珊瑚可以給他們帶來好運保佑平安，驅逐厄運。在當時古羅馬的漁民出海之時普遍會佩戴紅珊瑚，認為可以躲避風暴雷電，但是他們認為只有保有原生形態的紅珊瑚才有此魔力。
直到現在，意大利人還保留著用紅珊瑚做護身符以辟邪保平安的習俗，且在全國廣泛流行。
紅珊瑚枝杈
同一時期，在中國，紅珊瑚也已然成為了富貴與權勢的象徵。
漢代皇宮中收藏了大量的紅珊瑚樹，稱之為"烽火樹" 。西漢文學家司馬相如在 《上林賦》 曾用 "玫瑰碧琳、珊瑚叢生、碧玉旁唐 " 來描繪漢宮上林苑中的諸多寶物。
紅珊瑚作為富貴、吉祥、安康的象徵，一直在國內傳承直至今日。
相傳公元前五世紀，古印度人也發現並使用紅珊瑚，並且一直將其作為供奉神靈的禮物。同時，作為一種寶石，一種文化在印度源遠流長，發展壯大。
印度畫卷，可見紅珊瑚的身影
在古代波斯人的眼中，紅珊瑚是吉祥的象徵。
他們認為，紅珊瑚可以辟邪，因此，古波斯人常常把紅珊瑚作為吉祥物佩戴在小孩子的身上，以此希望紅珊瑚能夠保佑他們的孩子平安健康地長大。
他們認為紅珊瑚和佩戴者的氣息相通，佩戴者身體好，珊瑚顏色紅豔、光澤明亮，相反身體不好，珊瑚則會顏色變差，光澤變差。
現在市場上不少商家在銷售的時候也經常採用這一說法，但這一說法並未有科學驗證。紅珊瑚顏色隨光照強度變化，視覺變化會比較大，這是真的，其光澤變差主要是因為硬度偏小，易磨損導致的。
紅珊瑚明亮的光澤
在古老的印第安文化中，紅珊瑚被視為大地之母的化身。
9在日本，深受日本皇室喜愛，被視為日本的國石。17世紀70年代，日本漁民在日本海發現紅珊瑚，從此臺灣——日本海域也成為了世界紅珊瑚的重要產區。
紅珊瑚在古代世界的各個地區受到廣泛的喜愛，並被認為擁有各種神奇的力量，於是在全世界的各大宗教之中，這個紅色的精靈也扮演著極為重要的地位。
在基督教中有這樣的說法，上帝被猶大出賣，從而被抓，然後被定在十字架上死去，過程中流下的聖血凝結成為紅珊瑚。紅珊瑚是聖血蛻化之物，擁有神聖的力量，信徒們將紅珊瑚雕成聖像, 象徵 "神愛世人", 出征的十字軍常佩戴於身以求庇護。
珊瑚小天使
伊斯蘭教的經典 《古蘭經》也將珊瑚視為辟邪之物, 認為珊瑚的力量神聖不可侵犯, 佩戴珊瑚的人可不為霜雪所侵。他們用紅珊瑚雕刻神像供奉, 以避災震, 所以也是婦孺和戰士的護身符。
在佛教盛行的印度以及中國西藏, 教徒視紅珊瑚為如來佛的化身, 他們把紅珊瑚視為祭佛的吉祥物, 多用來做佛珠, 或用於裝飾神像。佛教經典 《般若經》和《無量壽經》更是將珊瑚與金、銀、珍珠、瑪瑙、琥珀、琉璃並列為佛教七寶。
藏族同胞尤其喜歡佩戴珊瑚
在道家語境中, 珊瑚被視為來自神話之地蓬萊的植物。
正如本文開頭詩中所表現的, 蓬萊是東海中的仙島, 秦漢時代的古人曾經苦求而不獲。但是海中的珊瑚樹卻恰恰能表現出這種夢想世界中植物的生動形象, 給人以無限的遐想甚至崇拜。《晉書--食貨志》載，西晉士大夫裝點室內 "粉珊瑚之樹" 。聯繫當時士族中普遍存在的求仙、煉丹的活動, 其對珊瑚的喜愛很自然就蘊含了道家追崇仙境的意味；希望通過在室內擺設這種蓬萊仙樹以裝點自我心境, 便於早日得道。珊瑚被道家賦予的這種新內涵正是源自珊瑚樹的特質與道家求仙思想的結合。
粉色珊瑚
紅珊瑚在世界各地、在各個古老文化、在各個宗教之中都留下了自己獨特身影。時至今日，由於歷史上的獨特認知，仍有很多人認為紅珊瑚有著神奇的力量可以保佑平安、驅逐邪惡。同時，由於其綺麗的顏色、靚麗的光澤，深受廣大消費者的喜愛，但也是由於這強烈的喜愛，導致了紅珊瑚資源的過度開採，給紅珊瑚種群帶來了巨大的災難。
紅珊瑚不是神靈之血，不是大地之母，而是一種生命，和我們一樣都是地球大家庭中的成員。我們在欣賞其美麗的外表，祈禱神靈僻佑的同時，也要注意保護紅珊瑚資源。
還是那句話，紅珊瑚不應該只戴在我們身上，更應該活在深海之中。
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