下面這張圖片，也許很多人是在各種“怪獸大百科”或者“史上驚奇真實事件”的微博裡面看見的，但是實際上圖片上顯示的它，或者更準確的說“他/她”，並不是來自任何小怪獸或者變異熊孩子，僅僅是一個普通的換牙期兒童的顱骨標本。
其實每個人在6-13歲的這一段時間，都曾經擁有過這樣一個“小怪獸”版本的頭骨（這樣說貌似略驚悚……）。
那麼，在我們換牙的這段時間，在我們的上下頜骨中到底發生了一些什麼呢？為毛我們居然對於這一段小怪獸的經歷毫無察覺呢？
為何要換牙？
靈長類動物在出生的時候，頜骨中已經包含了兩副發育成熟的牙胚：乳牙胚以及恆牙胚，人類當然也不例外。至於為什麼需要兩副牙胚，以後還要換牙這麼麻煩而不是一次性長好，主要是因為我們的頜骨直到青春期都是在不斷髮育變化的：
在嬰兒出生時，我們的頜骨短而脆弱，口腔空間很小，這個時候的食物主要是母乳，進食方式是吮吸，不需要咀嚼，所以在生命的頭幾個月裡，口腔內沒有牙齒萌出。
在6-12個月的時候，乳牙胚順序發育，乳牙開始萌出，上下乳中切牙最早萌出，隨後是乳側切牙，第一乳磨牙，乳尖牙和第二乳磨牙，順利的話一共二十顆乳牙。
這一套牙齒按照自然選擇的設計，可以一直使用到12～14歲左右，在此期間頜骨逐步發育，食譜也從單純的母乳到米糊，蘋果醬等柔軟的輔食，再到逐步添加的米飯，肉類，蔬菜和水果，糖果，有時候還要啃個排骨，磕兩顆水果硬糖什麼的，牙齒和頜骨承擔的咀嚼功能對於維持正常進食，確保身體的快速發育越來越重要。
隨後在6歲左右，第一恆磨牙開始在第二乳磨牙的後方萌出，正式開始長達數年的乳恆牙換班，這段時間也是我們生長髮育最為迅速的時候，身體需要更多的營養和能量，對於牙齒和頜骨的功能也有了更高的需求。
頜骨變得更長，更強壯，萌出的恆牙不但體積大於乳牙，它的結構和質地包括牙根牙冠的形態，上下牙列的咬合關係緊密程度以及在頜骨內的牢固度。
牙本質和牙釉質的厚度和結構都顯著的強於乳牙，不但能夠承擔更大的咀嚼壓力，提升咀嚼效率而且能夠更好的支撐我們的面形，讓這時候的我們看上去能夠顯得各種高富帥白膚美，青春橫溢朝氣蓬勃。
在成年以後，身體各個部分的發育基本完成，頜骨形態確定，口內空間大小以及進食食譜不再有顯著變化，恆牙成為我們口內的最後一副牙齒。
換牙是如何發生的？
乳牙的英文名是deciduous teeth， 本意就是指會脫落的，非永久的牙齒。相對中文名其實更為準確些。
前面說了，第一顆乳牙乳中切牙在6-12個月時候萌出，最後一顆乳牙第二乳磨牙在23～33個月的時候萌出，時間的早晚由於遺傳基因和於嬰兒的營養狀況，生活環境等會有一些差異。乳牙的萌出順序如下：
長出來的乳牙形態比較萌，就是下面這樣，相信大家都不會很陌生, 小時候臭美照鏡子的經歷應該每個人都有的吧……
在6歲左右，隨著恆牙胚的順序發育，第一顆恆牙-第一恆磨牙開始萌出在第二乳磨牙的遠中側，也就是第二乳磨牙更靠近口腔深處的頜骨空隙處。由於這個時候頜骨的空間足夠，第一恆磨牙的萌出不取代任何乳牙。
恆磨牙的萌出順序如下：
恆牙的長相呢，參考圖如下：
在6歲開始一直到14歲左右，這個漫長的乳恆牙更換過程中，我們就同時擁有兩副牙齒，乳牙以及即將替換它的恆牙。
恆牙牙胚一般在乳牙牙根位置，隨著恆牙的發育，尤其是牙根的發育，會推動恆牙逐漸向其對應的位置移動，頜骨內的恆牙牙冠與乳牙牙根接觸的位置，乳牙牙根會因為受到擠壓逐漸被吸收，當乳牙牙根完全吸收，喪失頜骨內固定能力的時候，乳牙就會脫落。
這也就是為什麼我們小時候掉牙，掉落的牙齒通常都沒有牙根的原因。如果在這段時間，我們透過X光來觀察頜骨內的情況，那麼就會是這個樣子的：
如果撥開皮膚和肌肉組織，再仔細地剝去頜骨表面骨皮質，那麼就是這樣的：
這張….略有Cult片的趕腳
兔子老鼠等齧齒類的切牙一輩子都可以持續生長，鯊魚那一排排地長在皮膚上的牙齒可以隨便掉輕鬆長，有的鯊魚一輩子能掉三萬多顆牙依然“牙口特棒”。
我們人類沒有那些天賦異稟。隨著我們的整副恆牙在頭骨中不為人知地成形，能分化為成釉質細胞和成牙本質細胞的牙齒幹細胞就失活了。不過，如果32顆恆牙保護得好的話，就可以使用一生。
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