彭祖，先秦道家先驅之一。姓籛名鏗，一作彭鏗，陸終第三子 。彭祖建國於彭，子孫以國為氏。又彭亦為姓。
彭祖氏自堯帝起，歷夏朝、商朝。商朝時為守藏史，官拜賢大夫，周朝時擔任柱下史；據《史記——楚世家》載："彭祖氏，殷之時嘗為侯伯，殷之末世滅彭祖氏。"氏"在上古多用作宗族的稱號。
對於彭祖善於養生的種種傳說歷代並無異議，可以推想，由於彭祖這個氏族精於養生，族中長壽之人輩出，並以此而名聞於世，於是逐漸產出彭祖享壽八百這類的傳說並流佈於後世。故彭祖這個氏族可以說是上古時代一個有代表性的著名長壽家族。
相傳在三皇五帝中的堯帝時期，中原地區洪水氾濫成災。《孟子——滕文公上》記："當堯之時，天下猶未平，洪水橫流，氾濫於天下。"《史記——夏本紀》又說："當帝堯之時，洪水滔天，浩浩懷山襄陵，下民其擾。"作為當時部落首領的堯帝指揮治水，由於長期心懷部落和部眾安危，堯帝積勞成疾，臥病在床。數天滴水未進，生命垂危。就在這危急關頭，彭祖根據自己的養生之道，立刻下廚做了一道野雞湯。湯還沒端到跟前，堯帝遠遠聞見香味，竟然翻身躍起，食指大動，隨後一飲而盡，次日容光煥發。
此後堯帝每日必食此雞湯，雖日理萬機，卻百病不生。一時傳為美談並流傳下來。雉雞當時並不罕見，配料也無玄機，"疑點"便集中在彭祖的另一秘方上。《彭祖養道》上曾記載："帝食，天養員木果籽"。一碗普通的雞湯能夠有點水成藥的養生功效也就來自這小小的員木果籽（茶籽）。彭祖正是知道員木果籽（茶籽）的養生功效，才會一招中的。堯帝在位七十年，終於118歲仙壽（公元前2377年——公元前2259年）的秘密也盡在這茶籽之中。
之後堯便把彭城封給他，所以後世稱他為彭祖，舜的時候，他從師尹壽子，學得真道，遂隱居武夷山。
到商代末年，已有767歲(一說有800餘歲)，儘管這麼大年紀，可他仍不顯衰老。他自幼喜好恬靜，不追求名譽，不汲汲於世事，不刻意打扮自己，終日以養生修身為事。商王請他作大夫，他推託不了，只好應諾，卻常常以有病為由，不上朝聽政。他精通補導之術；常常服用水桂、雲母粉、麋角散。平日沉默寡言，從不誇耀自己有道，也從不作一些詭惑變化鬼怪之事，以博取名譽。
中國愛國主義詩人屈原在《楚辭——天問》中寫道："彭鏗斟雉，帝何饗?受壽永多，夫何久長?" 這藝術地反映了彭祖在推動我國飲食文化進步方面。所作出的卓越貢獻。漢代楚辭專 家王逸注曰："彭鏗，彭祖也。好和滋味，善斟雉羹，能事帝堯,帝堯美而饗食之也"。宋代洪興祖補註曰："彭祖姓錢名鏗，帝顓頊玄孫，善養氣， 能調鼎，進雉羹於堯，封於彭城"。
彭鏗是彭部族的始祖，以後子孫繁衍，主要是他的"雉羹之道"可祖，便尊稱他為彭祖，他的後裔就叫彭祖氏。彭祖的"雉羹之道"逐步發展成為"烹飪之道"，雉羹是我國典籍中 記載最早的名饌，被譽為"天下第一羹"。中國烹飪史略中稱彭祖"是我國第一位著名的職業廚師"，而且是"壽命最長的廚師"，至今被尊為廚行的祖師爺。
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