俗話說亂世出英傑，每當國家危亡，社會動盪的時候，總是會湧現出許許多多的英雄人物。他們為了拯救黎勞苦百姓，憑藉著自己的智慧和勇猛，敢於打破舊的傳統，建立新的秩序。
而在中國古代的時候，最讓人叫好的，莫過於一個又一個農民起義者。從最開始的陳勝吳廣起義，一直到後來的太平天國運動，期間轟轟烈烈的農民起義，為了最廣大農民的利益，他們曾經提出了諸如均田等各種口號。
但是歷史的侷限性讓他們並不能從根本上解決農民的問題，當這些農民起義的首領，獲得至高權力的時候，他們又會淪為新的壓迫階級。
在這些農民起義首領之中，李自成是最耀眼的之一。
李自成是陝西人，1606年，他出生在當地的李家站。傳說，這裡是曾經西夏的奠基者，李繼遷的後代。於是故老相傳之間，這裡肯定會誕生一位大人物。
然而，這是幼年的李自成想都不敢想的事情。因為那時，陝北各地正鬧著饑荒，但賦稅卻日益加重。李自成家裡只是普通的農戶，生活十分困苦。也因為這樣，他不僅小時候被送到寺廟裡面當和尚，之後也一直只能給地主放羊維持生活。
然而生活並沒有讓他有一點兒平穩，在他十幾歲的時候，父母就先後離他而去。生活就成了問題，他20多歲的時候在鄰里幫助之下，成為一名驛站的驛卒。但因為他粗心大意，曾經弄丟過一份郵件，導致在驛站精簡的時候，他被迫失業了。
在那之後，他又因為欠一個舉人的錢，無力償還，被那人告到官府，帶著鐐銬上街巡遊。雖然後面被成功救出，他對那個舉人抱有懷恨之心，然後找了個機會將他殺死。可禍不單行，這時他又知道自己妻子與他人通姦，索性將他們全都殺死。
背了人命官司的他，再也不能在家鄉生活了。於是就遠走他鄉，跑到了甘肅參加軍隊。但是，在邊疆當兵的生活也是十分痛苦的。不僅整天吃不飽飯，而且氣候惡劣，糧餉又長時間不發，士兵們經常飢寒交迫，生活困苦。
恰巧這個時候，後金的軍隊南下，威脅了京城。皇帝緊急下令，要求各地派出軍隊，守衛京城。李自成作為王國軍中的把總，同王國一起向京城進發。但是在路上出現士兵與將領的矛盾，一邊要糧餉，一邊卻不肯發放。李自成氣不過，就發動了兵變，將王國與當地縣令一同殺死。
隨後，李自成轉戰各個地方。他先是投靠了王左掛的農民軍，但後來王左掛被朝廷招降。於是李自成又投靠了張存孟，為其部下的一個隊長。而沒過了多久，張存孟在陝北吃了敗仗，被迫降了朝廷。最後他跨過了黃河，去山西投奔了他的舅父高迎祥。
高迎祥是舊的闖王，李自成在其部下稱為闖將。在這裡，他真正的發揮了自己的能力，不僅勇猛難當，而且智謀多變。尤其是在滎陽大會的時候，他出奇謀，制定了分兵四路的方案，受到了當時各路起義軍的一致贊同。在高迎祥死後，他繼承了其位置，成了新的闖王。
之後，他提出了均田免賦的口號。這樣的政策，引起了絕大數農民的贊同，因此他成為了各路起義軍之中勢力最龐大的一支。並且在1644年，他建立了大順政權。此時他已攻克西安，不久之後，又繼續攻下了北京，最終推翻了大明王朝。
但是他成了皇帝之後，並沒有實行曾經的口號，反倒像一個土匪一般，更加壓榨農民。這也導致他漸漸失去了民心。在被清軍打敗之後，他一路向南逃竄，最終被湖北九宮山的農民殺死。
李自成的死亡是個謎，《明史》記載李自成死於湖北通城，野史說李自成根本沒死，是找了個替死鬼穿上他的衣服，而他卻逃遁了。
不過在李自成死亡三百多年後，甘肅一個村民站出來說:“李自成沒死，我就是他的後人，不信可以來驗證族譜。”
專家聽說有族譜，就趕過去看，他們經過長時間鑑定發現族譜竟然是真的，確實是明末清初的東西。
李自成兵敗後化妝易容，投奔到他哥哥所在的甘肅的一個村子裡，在那隱居起來，作為一個普通的農民生活著，將血脈傳承下來。
村民說，祖先李自成是做過皇帝的，在他們心中祖先就是皇帝，言語之間頗有自豪。
值得一提的是李自成的陵墓在湖北通縣，他的墓碑還是郭沫若寫的，而甘肅村民卻稱，李自成真正的墓地在甘肅的一個村子裡，墓地裡不但有李自成的骸骨，還有他的劍、玉璽。
專家表示要再去查驗一番，結果專家將文物和族譜都拿走了，說是研究歷史珍貴的材料。
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