“龍”在中國古代是一個常見的概念，但這個概念背後究竟意味著什麼？是如何產生的？很多人至今一概不知。
傳統龍的形象
但凡概念都有其特指對象，但有些概念則是思想衍生品，其所指對象遙遙無邊，內涵和外延都非常模糊。比如佛家的“空”，道家的“道”，儒家的“仁”。
“空”這個概念在佛家用了整整600卷的《大般若經》去闡述，“道”更是玄之又玄，是《道德經》的核心概念，至今尚未透徹明朗，只知它們是描述一門最高學問的代表。
我們今天要審視的是“龍”這個概念。這個概念也不簡單，是中華文化的核心內容和組成成分。
首先我們應該清楚，這個概念源於遠古先民的圖騰，而圖騰則意味著它代表一種祥瑞、至少是令先民們折服的對象。無獨有偶，中國幾千年的王朝更替中，皇帝們換了一代又一代，可他們都穿龍袍，而不是以其他事物取而代之。皇帝在古代的概念中即天子，即皇權天授，天命之子的意思。
“天”的概念這裡不做過多闡述，但要知道一點，在我國，“天”的地位和西方的“上帝”價值上是一致的。“天”是祭祀階級才能直接對話的（祭祀階級類似於中國的巫師、西方的教皇，是最早脫離生產的一部分人，也是一方地域中地位最高的一群人），除此之外，即使是皇帝也無此資格。秦始皇嬴政一統天下之際，諸侯來朝，萬國鹹服；曾前往泰山“封禪”（即祭天）。此後歷朝歷代都有了這樣一個習俗，這導致泰山成了後人眼中一座得天獨厚的“靈山”；“
泰山封禪”意味著上天正式承認皇權歸屬。所以皇帝稱天子，是為了借用上天的名義鞏固統治，至於為什麼可以借用、借用的原理，我剛剛已經說過了。但這裡有個核心點，那就是上天與中國人是什麼關係？
首先達成一個共識，中國人有信仰，因為信仰是解釋超自然力量的必要元素，否則中國歷史會出現極大的知識斷層，這意味著中國人幾乎不可能生存到現在。其次，中國人的信仰絕不是各路神仙（諸如太上老君、釋迦牟尼等），因為中國人的廟宇香火鼎盛的時間不會超過百年。這說明中國人燒香拜佛壓根就是求個心理安慰，跟信仰無關。
顯然，“上天與中國人的關係”和“龍與中國人的關係”是存在一定相似性的。在中世紀的西方，教皇利用“上帝”的名義進行宗教統治，其原理同中國情況是一致的，因為教皇把持了西方人的信仰，藉以上帝的名義維護統治地位。參照這一點，“夫以四海之廣，兆民之眾，受制於一人”，原因在於此人把持了中國人的信仰。所以我們可以得出這樣的結論——中國人的信仰是天（也可能是龍）。那麼有沒有可能龍就是天呢？
這一點依據諸多證據推測是有極大可能性的。
首先龍不是真實存在的生物，而是用各種牲畜的單個體徵拼湊出來的一種形象（《本草綱目·翼》雲：“龍者鱗蟲之長。王符言其形有九似：頭似駝，角似鹿，眼似兔，耳似牛，項似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎），而牲畜在先民眼中遠比現在珍稀，他們認為這是上天賜予的福利，所以可以猜測先民有感上天的這種“恩賜”，立下圖騰世代供奉，但天乃無形之物，於是聚牲畜以象之，便成了“龍”，而龍也就是“天”的具象化，代天行運，這也能解釋為什麼皇帝自稱天子而穿龍袍，為什麼龍是這樣一種形象，為什麼中國人最愛說老天爺而不是玉皇大帝。
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