西遊路上，孫悟空經常自稱是五百年前大鬧天宮的，還經常自稱老孫，有人可能以為他就五百多歲，其實不然。
到底孫悟空西遊路上有多大年紀呢？咱們不妨算算看。西遊中孫悟空的故事大致有三個時期，一是出生及拜師時期；二是招安與大鬧天宮時期；三是被壓五行山及取經時期。
第一段時間，出生及拜師時期。書中第一回“靈根育孕源流出，心性修持大道生”中的那句：“美猴王享樂天真，何期有三五百載”。這裡只是說了三五百載，具體年齡沒說。咱也不必管孫悟空拜師前後他究竟活了多少年，因為下文就給出來了。
第三回“四海千山皆拱伏，九幽十類盡除名”一回中有：另有個簿子。悟空親自檢閱，直到那魂字一千三百五十號上，方注著孫悟空名字，乃天產石猴，該壽三百四十二歲，善終。你看，孫悟空這時的年齡是342歲，清清楚楚寫著呢。孫悟空於是拿過簿子，把猴屬之類，但有名者一概勾之。孫悟空既然塗改了生死簿，從此猴類就從生死簿上除名了，也可以說猴類從此就與日月同壽了。
接下來是第二段時期，招安與大鬧天宮時期。幽冥教主地藏王菩薩自然向玉帝告狀，孫悟空塗改了生死簿，爭執一番後，玉帝決定招安。
在太白金星的建議下，悟空開始到天庭作官。先是弼馬溫做了“半月有餘”。回到花果山，眾妖王、猴子猴孫一壁廂辦酒接風都道：恭喜大王，上界去十數年，想必得意榮歸也？猴王道：我才半月有餘，那裡有十數年？眾猴道：大王，你在天上，不覺時辰。天上一日，就是下界一年哩。“半月有餘”若換成人間的紀年法應該在15年以上。因此孫悟空做了大約15年的弼馬溫。
然後是孫悟空當了齊天大聖，掌管蟠桃園。直至偷吃蟠桃與仙丹逃下界，原著說，四健將打掃安歇叩頭禮拜畢。俱道：大聖在天這百十年，實受何職？大聖笑道：我記得才半年光景，怎麼就說百十年話？健將道：在天一日，即在下方一年也。（怎麼又說一遍天上一日，人間一年，孫悟空這麼快就糊塗了？姑且認為這是說給讀者的。）按照這個說法，孫悟空的半年光景是6個月，不到180天，下界則有近180年。而“百十年”則為110年左右。兩個數字都只是個大概，但畢竟天上的日子長，孫悟空未必會記得清，所以此處可以看作約150年。
然後是大鬧天宮，其實是很長的一段時間。天兵天將輪番上陣，然後又是惠岸使者木叉助陣、接下來是二郎神上場。這肯定不是一天兩天能完成的事情，但文中並沒有具體描述，就算一兩天吧。但有一個地方可以給我們準確的時間，孫悟空被捉，在八卦爐中煉了七七四十九天。此刻人間應該過了四十九年了，加上之前的和天兵天將鬥法，要按人間算，有50多年了。
這樣算來，在被壓五行山之前，孫悟空已經差不多560歲了。當然，這是按人間算，要按天宮算，大鬧天宮不過不到一年的時間，孫悟空不過343歲。
第三段時期，被壓五行山及取經時期。一般都認為孫悟空在五行山下被壓了500年。這個數字的由來是因為如來在盂蘭盆會上的一句“料凡間有半千年矣”，還有觀世音菩薩在去往東土大唐路過五行山時，孫悟空對菩薩說的“把我壓在此山，五百餘年了”。這麼說也對也不對，孫悟空沒有日曆，搞不清自己被壓的年份，但讀者可以替他算算。
唐僧經過兩界山碰到獵戶劉伯欽，他告訴唐僧，先年間曾聞得老人家說，王莽篡漢之時，天降此山，下壓著一個神猴，不怕寒暑，不吃飲食，自有土神監押，教他飢餐鐵丸，渴飲銅汁。自昔到今，凍餓不死。王莽篡漢是公元9年，而滅亡是在公元23年。唐僧取經是貞觀十三年，也就是公元640年。把王莽篡漢的時間折中算一下是公元16年，孫悟空被壓在山下624年。
到這裡，我們對孫悟空的年齡應該就一目瞭然了，把前面的加起來看一下560+624，一共是1184年，也就是說孫悟空跟著唐僧去取經時是1184歲，當然也可以343+624，967年，967歲，這是按天上實際的年齡算。不管怎麼說，按照這個來看，孫悟空稱自己為老孫是一點錯都沒有的。
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