棕熊，亦稱灰熊，是陸地上食肉目體形最大的哺乳動物之一。共有20個亞種分化，有科迪亞克棕熊、阿拉斯加棕熊、東北棕熊等。有冬眠的習性，性情好鬥，特別是在保護領地和食物的時候。分佈於歐亞大陸，以及北美大陸的大部分地區，主要棲息在針葉林或針闊混交林等森林地帶。目前全世界棕熊的數量估計在10萬頭左右。
體長1.5-2.8米，肩高0.9-1.5米，雄性體重135-545千克，雌性體重80-250千克。最重的科迪亞克棕熊可達800千克，直立時高可達3米；最輕的敘利亞棕熊只有90千克。體形健碩，肩背和後頸部肌肉隆起。前臂十分有力，前爪的爪尖最長能到15釐米。由於爪尖不能像貓科動物那樣收回到爪鞘裡，這些爪尖相對比較粗鈍。前臂在揮擊的時候力量強大，粗鈍的爪子可以造成極大破壞。
棕熊的吻部比較寬，共42顆牙齒，有兩顆大犬齒。和其它熊科動物一樣，也是跎型動物。長有一條短尾巴。被毛粗密，冬季可達10釐米。顏色各異，有金色、棕色、黑色和棕黑等。在美洲，因為它們顏色偏淺，毛髮的末梢為銀灰色，因此棕熊也被稱為“灰熊”。棕熊腳掌上的毛皮顏色根據其分佈區域的不同而變化，從近乎全黑到巧克力棕色和灰色，再到紅色和淡棕色不等。
雜食性，它們的食譜會隨著季節的不同而發生變化。一般來說，植物性食物佔了60%以上，包括各種根莖、塊莖、草料、穀物及果實等。動物性食物包括螞蟻、蟻卵、昆蟲、齧齒類、有蹄類、魚和腐肉等。此外它們也喜愛吃蜂蜜。善於游泳和在湍急的河水中捕魚，也能爬樹和直立行走，不過動作不夠靈活。平時行走很緩慢，但奔跑時速度也可達56公里/時。
一般在晨昏時分外出活動，而白天則在窩裡休息。沒有固定的棲息場所，通常單獨行動。嗅覺極佳，是獵犬的7倍。視力較好，在捕魚時能夠看清水中的魚類。棕熊是一種適應力比較強的動物，從荒漠邊緣至高山森林，甚至冰原地帶都能頑強生活。隨著季節的變化，有垂直遷移的現象，夏季在高山森林中活動，春、秋季多在較低的樹林中生活。
閱讀更多 動物小分隊 的文章
