棕熊，亦称灰熊，是陆地上食肉目体形最大的哺乳动物之一。共有20个亚种分化，有科迪亚克棕熊、阿拉斯加棕熊、东北棕熊等。有冬眠的习性，性情好斗，特别是在保护领地和食物的时候。分布于欧亚大陆，以及北美大陆的大部分地区，主要栖息在针叶林或针阔混交林等森林地带。目前全世界棕熊的数量估计在10万头左右。
体长1.5-2.8米，肩高0.9-1.5米，雄性体重135-545千克，雌性体重80-250千克。最重的科迪亚克棕熊可达800千克，直立时高可达3米；最轻的叙利亚棕熊只有90千克。体形健硕，肩背和后颈部肌肉隆起。前臂十分有力，前爪的爪尖最长能到15厘米。由于爪尖不能像猫科动物那样收回到爪鞘里，这些爪尖相对比较粗钝。前臂在挥击的时候力量强大，粗钝的爪子可以造成极大破坏。
棕熊的吻部比较宽，共42颗牙齿，有两颗大犬齿。和其它熊科动物一样，也是跎型动物。长有一条短尾巴。被毛粗密，冬季可达10厘米。颜色各异，有金色、棕色、黑色和棕黑等。在美洲，因为它们颜色偏浅，毛发的末梢为银灰色，因此棕熊也被称为“灰熊”。棕熊脚掌上的毛皮颜色根据其分布区域的不同而变化，从近乎全黑到巧克力棕色和灰色，再到红色和淡棕色不等。
杂食性，它们的食谱会随着季节的不同而发生变化。一般来说，植物性食物占了60%以上，包括各种根茎、块茎、草料、谷物及果实等。动物性食物包括蚂蚁、蚁卵、昆虫、啮齿类、有蹄类、鱼和腐肉等。此外它们也喜爱吃蜂蜜。善于游泳和在湍急的河水中捕鱼，也能爬树和直立行走，不过动作不够灵活。平时行走很缓慢，但奔跑时速度也可达56公里/时。
一般在晨昏时分外出活动，而白天则在窝里休息。没有固定的栖息场所，通常单独行动。嗅觉极佳，是猎犬的7倍。视力较好，在捕鱼时能够看清水中的鱼类。棕熊是一种适应力比较强的动物，从荒漠边缘至高山森林，甚至冰原地带都能顽强生活。随着季节的变化，有垂直迁移的现象，夏季在高山森林中活动，春、秋季多在较低的树林中生活。
閱讀更多 動物小分隊 的文章
