清末民初，是亂世英雄的舞臺，以孫先生為首的新武裝，多為舊式軍閥變革而來，粵系軍閥陳炯明就是其中的典型代表之一。陳炯明最初是推翻清廷的積極參與者，也是孫先生在南方最為倚重的武裝力量之一，後來，由於積極投身“聯省自治”，與孫先生的“統一”大業背道而馳，因而被免除一切職物。
後來，陳炯明的部下葉舉回師廣東，發動了著名的“炮轟總統府”事件，結果被滇、桂、粵聯軍擊敗。後來，陳炯明避居香港，在貧困中死去，由於喪葬費不足，竟然是用他為母親準備的棺木下葬的。一個曾經叱吒滇、桂、粵，直接影響近代史進程的風雲人，為何會落得如此下場？
陳炯明，字競存，廣東海豐人，年輕時曾中過秀才，後就讀於廣東法政學堂。那時的陳炯明是個心懷家國的有志青年，選擇的是一條從軍報國的道路，參加過辛亥革命及著名的黃花崗起義，黃花崗之役中他還是敢死隊隊長。此後，陳炯明就走上了一條東征西殺的人生路。
後來，積極參加孫先生指揮的護法運動，任援閩粵軍總司令，佔領閩西南的汀州、漳州、龍巖等地，建立根據地，稱為“閩南護法區”。1920年8月，陳炯明打敗盤踞廣東的桂系軍閥，孫先生在廣東另組政府，就任臨時大總統。驅敵有功的陳炯明，被孫大總統任命為廣東省省長兼粵軍總司令。
任職廣東省省長期間，陳炯明也幹了些有益於民的好事，成功禁賭一事深受民眾肯定。期間，廣州市面幾乎沒有一家賭博。為此，廣州學界發起為陳炯明鑄銅像，以紀念禁賭的成功。1921年廣州建橋，該橋也被命名為陳公禁賭紀念橋，鐫禁賭經過事蹟於橋邊石柱。
1921年5月，陳炯明又被孫大總統委以重任，任命他為陸軍部總長兼內務部總長。但是，此時的陳炯明卻熱衷於“聯省自治”運動，反對北伐，並阻撓孫先生到桂林設立北伐大本營。為此，陳炯明被免去廣東省省長，粵軍總司令、內務部總長三職。
陳炯明率部退居惠州，其部屬葉舉率“陳家軍”主力回師廣東，於6月16日發動兵變，炮轟總統府和粵秀樓。8月15日，陳炯明回到廣州任粵軍總司令。
1923年1月，陳炯明部被滇、桂、粵聯軍組成的西路討賦軍擊敗後，陳炯明率部退守東江。1925年，革命軍兩次東征，陳部被徹底打垮。
其後，陳炯明避居香港，生活朝不保夕，日子窮困潦倒。
1925年，得知孫先生去世的消息後，身居香港的陳炯明曾手撰一副輓聯：“惟英雄能活人殺人，功罪是非，自有千秋青史在;與故交曾一戰再戰，公仇私誼，全憑一寸赤心知。”
陳也好，孫也好，初始之心都是救民於水火的，是非功過，只有留待歷史評說了。
1933年，陳炯明在貧困中去世，竟然要用其母所備的棺木。兩年後，陳炯明歸葬於惠州西湖畔的紫薇山。
一個曾經顯赫一時的地方軍政長官，結局如此悽慘，這在近代是是非常罕見的。
（圖片來自網絡）
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