洋務運動沒能使中國走上富強之路，原因是什麼？
只引進技術不改進制度。李鴻章致函總理衙門說：“中國文武制度，事事遠出西人之上，獨火器萬不能及。”我們的制度比洋人好多了，獨火器萬不能及，就這一條不怎麼樣，所以 “中國欲自強，則莫如學習外國利器；欲學習外國利器，則莫如覓制器之器，師其法而不必盡用其人。”我們只需要學外國的軍事技術就可以了，別的我們都不用學。
李鴻章
我們遠出西人之上，用得著跟他們學嗎？他們應該跟咱們學。 而鄭觀應認為：要學就得學人家的制度，學人家的 “體”，不能光學 “用”。咱們認為中學為體，西學為用，中體西用。鄭觀應明確提出來不能這麼幹，人家 “西人立國……育才於學堂，論政於議院，君民一體，上下同心，務實而戒虛，謀定而後動，此其體也。輪船、火炮、洋槍、水雷、鐵路、電線，此其用也。中國遺其體而求其用，無論竭蹶步趨，常不相及；就令鐵艦成行，鐵路四達，果以足恃歟”。
你光學洋槍火炮輪船水雷這些根本解決不了問題。近代學習西方，日本學得比較徹底，包括1889年近代亞洲第一部憲法——《大日本帝國憲法》，甭管它多保守，也是近代亞洲的第一部憲法，日本是在亞洲第一個確定了君主立憲政體的國家。 引自鄭觀應《〈盛世危言〉初刻自序》。
另外，對洋務運動進行一些深入細緻的分析，可以發現洋務運動得以興起，原因在於一沒內憂，大規模農民反抗運動剛剛被鎮壓。 二沒外患，列強忙於鞏固既得利益，沒有大規模的戰爭爆發，中外各種勢力暫時 “和好”。而這時候的資產階級和無產階級都是剛剛萌發，比較弱小，所以沒有人反抗朝廷。隨著列強進一步提出新的侵略要求，兩次鴉片戰爭得到的利益，他們不再滿足。 農民反抗雖然被鎮壓，但是以後農民還要進行反抗，資產階級隨著力量的強大也會起來反抗，內憂外患只是暫時平息，洋務運動是在這樣一個背景下開展起來的。
為什麼到1894年大規模戰爭又爆發了？列強已經不滿足既得利益了，他們要瓜分世界，要資本輸出，所以又爆發了戰爭。 到八國聯軍侵華這個要求算是滿足了，然後中外又是三十年和平，到九一八事變、七七盧溝橋事變，小日本又發起了大規模的侵華戰爭。
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