關於武則天，歷史上對其評價不一。在她統治期間，刷新吏治、改進科舉、挖掉了高門大族的命脈，不愧是中國歷史上傑出的女政治家。
當然，人無完人，武則天長期被人詬病的是其男女生活不檢點，大肆收受"面首"，白馬寺主持薛懷義、以及張易之、張昌宗兄弟紛紛拜倒在其石榴裙下。甚至有一本專門記載其私生活的野史——《控鶴監秘史》流傳出來，從而成為後來《女皇武則天》、《武則天秘史》等電視劇的劇情來源。但歷史真的如此嗎？
以武則天第一個男寵——白馬寺主持薛懷義（原名馮小寶）來說。關於其與武則天的會面有兩個版本：第一個是曾做過唐太宗李世民才人的武則天，在唐太宗歸天后，與其他無子嗣的後宮妃嬪們被髮配到感業寺出家為尼。而此時，街頭混混馮小寶為了填飽肚子，正好在白馬寺出家做和尚。雙方在挑水時於水井上結識，遂有著一段露水情緣。
而這個版本是經不起推敲的。據瞭解，感業寺位於古長安西北（進西安未央區附近），而白馬寺則位於洛陽城東二十里處，從西安到洛陽大約有700多里，兩個寺院每天共用同一個水井洗菜做飯，簡直是滑天下之大稽！
第二個版本是馮小寶本來是在洛陽街頭的買藥人，後來被千金公主引薦給武則天做男寵，後來被武則天賜名薛懷義，並任命為白馬寺主持。實際上，除了他能夠逗女皇開心之外，更是武則天與佛教"聯姻"的一顆重要棋子。
眾所周知，武則天取代李唐的統治有點"名不正言不順"，因而，利用宗教這層面紗來裝點門面就顯得十分必要。李唐尊道教，武則天就推崇佛教。但一般情況下，高僧大德儘管會為佛教的傳播不遺餘力，但也無法達到曲意奉承的地步。那麼，何不自己扶持一個佛教代言人呢？與武則天關係密切的薛懷義就成為最佳人選。
根據內侍的建議，武則天將薛懷義任命為白馬寺主持，而薛懷義則果然不負眾望。在其帶領下，白馬寺的僧眾們刻苦公關，終於在佛教浩如雲海的典籍中找到了一部《大雲經》，內中記載有女主統治國家，最後又成佛的先例。而薛懷義則更進一步，組織和尚們編撰《大雲經疏》，用更進通俗易懂的語言對經文進行闡述，並與當時人們的彌勒佛崇拜結合起來，聲稱武則天就是彌勒佛下凡，從而為其取代李唐提供理論依據。
此外，從薛懷義開始，太醫沈南嫪、張易之兄弟等人，這些武則天的男寵們均有一個共同點——對醫藥比較精通。當然，有人說他們是因為武則天提供春藥而受寵，這種說法未免有失偏頗。畢竟，因嗑藥死在龍床上的天子還少嗎？更大的可能性在於，武則天晚年需要調理身體，體態優美且兼通藥物的貼身男寵們自然就有了用武之地。
身為一個理性的政治人物，武則天考慮的不僅是男歡女愛，或許更多的是自己的政治利益與身體康健，只有如此，方能在女皇的寶座上坐的更久更穩。
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