在北京市委黨校院內，有座柏樹挺立的“明清傳教士墓地”，裡邊有座全國重點文物保護單位利瑪竇墓。而墓主人的身份也極為特殊，他來自意大利。
400年前，利瑪竇把孔子介紹到歐洲，他第一次出版了中文版的世界地圖《坤輿萬國全圖》，對中國的知識階層影響深遠。他的著述對中西方文化交流作出了重要貢獻。
利瑪竇，1552年出生於意大利馬爾凱州的馬切拉塔，是當地的名門。
明萬曆十年（1582年），利瑪竇來到中國，為意大利天主教耶穌會著名傳教士。他是天主教在中國傳教的開拓者之一，也是第一位閱讀中國文學並對中國典籍進行鑽研的西方學者。
萬曆二十九年，他到北京，進呈自鳴鐘、萬國輿圖等物。
他除傳播天主教教義外，還廣交政府官員和社會名流。利瑪竇不僅把西方的天文學、地理學、幾何學、機械學等帶到了中國，還把中國的孔子、儒家學說介紹給當時的西方社會。
利瑪竇的後繼者金尼閣把利瑪竇日記進行整理，並在歐洲出版了《利瑪竇中國札記》。
歐洲人第一次從此書中，瞭解到了中國聖人孔子和中國文化的精粹儒家經典等中國傳統文化。
1605年，利瑪竇在北京宣武門建造了第一座經堂。在這裡，他和徐光啟合作，共同翻譯了《幾何原本》，現在的點、線、平面等名詞術語，都是兩人當時定下的。
明萬曆三十八年（1610年）5月11日，利瑪竇在北京病逝，享年59歲。中國的教友為了紀念利瑪竇，上奏朝廷，申請賜地，下葬北京。
明神宗萬曆皇帝破例准奏，親賜葬地和安葬祀費。葬禮極為隆重，這年10月下葬時，文武百官參加。
利瑪竇墓為灰身黑頂圓拱式的長方形磚砌墳墓，墓高1.5米、長2.4米、寬1.3米。
墓碑由順天府尹王應麟所立，是一座鐫刻中西文的御碑，墓碑為一塊高大漢白玉雕刻而成，碑額雕龍形圖案，鐫有代表天主教會的十字徽記，墓碑正面刻中西文合璧“耶穌會士利公之墓”字樣。
墓碑一面刻寫中文墓誌銘，一面刻寫拉丁文：“利先生諱瑪竇，號西泰，大西洋意大利亞國人。自幼入會真修，明萬曆壬辛年航海首入中華衍教，萬曆庚子年來都，萬曆庚戌年卒。在世五十九年，在會四十二年。”
“文革”時，利瑪竇墓碑被紅衛兵推倒並埋到地下。仔細看，墓碑上有拼接過的痕跡。
1978年10月，鄧小平、時任國家主席李先念等中央領導批准重修利瑪竇墓。1979年後墓地得到了修復，並被列入北京市重點文物保護單位名單。
2006年5月，利瑪竇墓和外國傳教士墓地被國務院公佈為全國重點文物保護單位。
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