在北京市委党校院内，有座柏树挺立的“明清传教士墓地”，里边有座全国重点文物保护单位利玛窦墓。而墓主人的身份也极为特殊，他来自意大利。
400年前，利玛窦把孔子介绍到欧洲，他第一次出版了中文版的世界地图《坤舆万国全图》，对中国的知识阶层影响深远。他的著述对中西方文化交流作出了重要贡献。
利玛窦，1552年出生于意大利马尔凯州的马切拉塔，是当地的名门。
明万历十年（1582年），利玛窦来到中国，为意大利天主教耶稣会著名传教士。他是天主教在中国传教的开拓者之一，也是第一位阅读中国文学并对中国典籍进行钻研的西方学者。
万历二十九年，他到北京，进呈自鸣钟、万国舆图等物。
他除传播天主教教义外，还广交政府官员和社会名流。利玛窦不仅把西方的天文学、地理学、几何学、机械学等带到了中国，还把中国的孔子、儒家学说介绍给当时的西方社会。
利玛窦的后继者金尼阁把利玛窦日记进行整理，并在欧洲出版了《利玛窦中国札记》。
欧洲人第一次从此书中，了解到了中国圣人孔子和中国文化的精粹儒家经典等中国传统文化。
1605年，利玛窦在北京宣武门建造了第一座经堂。在这里，他和徐光启合作，共同翻译了《几何原本》，现在的点、线、平面等名词术语，都是两人当时定下的。
明万历三十八年（1610年）5月11日，利玛窦在北京病逝，享年59岁。中国的教友为了纪念利玛窦，上奏朝廷，申请赐地，下葬北京。
明神宗万历皇帝破例准奏，亲赐葬地和安葬祀费。葬礼极为隆重，这年10月下葬时，文武百官参加。
利玛窦墓为灰身黑顶圆拱式的长方形砖砌坟墓，墓高1.5米、长2.4米、宽1.3米。
墓碑由顺天府尹王应麟所立，是一座镌刻中西文的御碑，墓碑为一块高大汉白玉雕刻而成，碑额雕龙形图案，镌有代表天主教会的十字徽记，墓碑正面刻中西文合璧“耶稣会士利公之墓”字样。
墓碑一面刻写中文墓志铭，一面刻写拉丁文：“利先生讳玛窦，号西泰，大西洋意大利亚国人。自幼入会真修，明万历壬辛年航海首入中华衍教，万历庚子年来都，万历庚戌年卒。在世五十九年，在会四十二年。”
“文革”时，利玛窦墓碑被红卫兵推倒并埋到地下。仔细看，墓碑上有拼接过的痕迹。
1978年10月，邓小平、时任国家主席李先念等中央领导批准重修利玛窦墓。1979年后墓地得到了修复，并被列入北京市重点文物保护单位名单。
2006年5月，利玛窦墓和外国传教士墓地被国务院公布为全国重点文物保护单位。
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