阿帕奇、科曼奇、支奴幹，這些軍迷們耳熟能詳的美軍直升機為什麼喜歡用印第安部落或者首領的名字呢？因為這是美國陸軍的一項傳統。根據美國陸軍相關規定，陸軍直升機使用土著印第安部落或者酋長的名字來命名，還要求必須事先徵得印第安部落的同意。
UH-72“拉科塔”直升機
一些陸軍單位甚至請土著印第安人表演傳統的印第安儀式來為直升機祈福，這些部落也會授予直升機一些象徵榮譽的羽毛。但著名的黑鷹直升機（Blackhawk）並不是印第安部落的名字，而是一個索克族（Sauk）部落酋長的名字。
黑鷹直升機
2006年，美國陸軍選擇了歐洲直升機公司的UH-72直升機作為下一代輕型通用直升機，並命名為“拉科塔”（Lakota）。取代了上世紀五六十年代就服役的貝爾公司UH-1“易洛魁”（Iroquois）直升機和OH-58“基奧瓦”（ Kiowa）直升機。在2006年12月的官方交付儀式，印第安人就表演了傳統儀式。
印第安人表演傳統儀式
有沒有一種4S店交車儀式的感覺？有的人把紅布條系在新車的後視鏡或者車輪上，甚至還有人把雞毛、雞血塗在車身上。而美國人則是把印第安羽毛系在直升機上。
拉科塔族（Lakota）的印第安酋長表示：“非常高興能夠以我們部落的名字來為直升機命名，這不僅代表了我們過去的輝煌，也說明了我們現在的榮耀。”
系在直升機上的印第安羽毛
不過有一個例外，在上世紀1960年代，當貝爾公司的AH-1武裝直升機命名為“眼鏡蛇”（Cobra），而沒有使用印第安名稱時，引起了當地印第安人的不滿，不過美國陸軍很快就恢復了這一傳統。
OH-58“基奧瓦”直升機
美國陸軍航空兵成立於俄克拉荷馬州的錫爾堡，處於諸多印第安保留地的中心地帶。因此有人認為，為了體現當地部落的傳統榮譽，美國陸軍使用印第安部落的名字來命名直升機。儘管在簽署《獨立宣言》以後，仍然持續了148年的印第安戰爭中，美國陸軍和印第安部落是敵人。但今天，很多印第安人進入美國軍隊中服役，其中已經有25人獲得榮譽勳章。
支奴幹直升機
最後盤點一下美國陸軍中使用印第安名字的直升機有：
波音公司的AH-64“阿帕奇”（Apache）、RAH-66“科曼奇”（Comanche）、CH-47“支奴幹”（Chinook）；
西科斯基公司的H-19“契卡索”（Chickasaw）、H-34“喬克託”（Choctaw）、CH-37“莫哈維”（Mojave）、CH-54“塔赫”（Tarhe）；
貝爾公司的UH-1“易洛魁”（Iroquois）、OH-58“基奧瓦”（ Kiowa）；
洛克希德公司的AH-56“夏安”（Cheyenne）；
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