太平天國是中國近代史上規模和影響力都很大的事件之一，它發跡於廣西金田，僅僅十幾年就能席捲江南半壁江山，一度佔領了發達的江浙地區、直逼當時號稱亞洲最大的都市上海。然而，眾所周知，掀起這股浪潮的，卻是一個連秀都考不上的人，活到近三十歲時也毫無異於常人之處，甚至還因為一場大病，把腦子燒得糊里糊塗了。
洪秀全
而追隨洪秀全的人，雖然也大多出身低微，但卻各懷“神通”。最先與洪秀全前往廣西的南王馮雲山，本是中產之家，自幼熟讀示數，雖然沒能高中，但也算的上知識分子，而且他家境還算優渥，意志力也強於洪秀全。當洪秀全忍受不了廣西的清貧、落後時，馮雲山堅持在深山林子裡挨家挨戶地佈道，哪怕是撿牛糞、挑泥巴、頂著烈日割禾為生也毫無怨言。馮雲山憑著能說會道和鍥而不捨的幹勁，潛移默化地感化了紫荊山裡的廣西農民，讓這些人逐漸接受了“上帝”之類的思想。當馮雲山被捕入獄時，這些深山裡的農民都願意餓著肚子湊錢贖他，由此可見馮雲山的動員能力絕非一般。
馮雲山
當然，還有楊秀清、石達開以及後期的陳玉成、李秀成等人，都對洪秀全忠心耿耿。作為東王的楊秀清，自永安封王后，名正言順地節制諸王，一人之下萬人之上的身份，而且還擁有“天父附身”指揮洪秀全的超級權利。定都天京後，楊秀清也是慾望膨脹，為人相當驕橫，但即使跟洪秀全鬧到了“逼封萬歲”的地步，也從來沒有取而代之的念頭，最多也就想著跟洪秀全平起平坐而已。結果，洪秀全玩弄權術，一夜之間把楊秀清、韋昌輝徹底擊敗，連掌管著太平天國絕大部分兵力的石達開也奈何不了，只得領兵出走。不過，石達開雖然威望極高，但出走不久就落得眾叛親離，很多追隨他的將領又自動回到了洪秀全帳下。
楊秀清
平心而論，與歷代農民戰爭史上的人物相比，洪秀全的文武才幹，只有墊底的份，別說李闖王、黃巢等人，哪怕東漢末年的張角都比他強很多。然而，洪秀全領導的太平天國卻是有史以來，最大規模的運動，他麾下的能人志士層出不窮，都毫不例外地臣服於這個有些平庸、會跳大神的人，甚至死都不能改變他們的志向，何也？
石達開
洪秀全第三次科舉失敗後，高燒不退的他恍恍惚惚地“夢見了上帝”，要“奉上天的旨意，命他到人間來斬妖除魔”，不過，此時的洪秀全並沒有系統地接觸基督教，他所謂的拜上帝，只是自己胡謅出來的謊言而已。可就這麼一個謊言，洪秀全卻非常信任，他和馮雲山一道撰書立言，寫出了“原道救世歌”“原道醒世訓”“原道覺世訓”等理論書籍，一再宣揚“信奉上帝、人人平等”“清妖當道”等思想。
而此時的中國，正遭受英國的欺凌，賠款割地，大量金銀財富外流，底層人民的生活非常艱難，加上自然災害連年不斷，所以當普羅大眾聽到“人人平等”“清妖作祟”時，自然有了向心力，具備了揭竿而起的原始動力。
洪秀全
當然，最為重要的是，洪秀全為太平天國構建了一個以“上帝”為核心的神明世界觀，他是上帝派到人間的代表，與耶穌是平輩的兄弟，洪秀全既是太平天國之主，也是上天下凡的神明，人神合一。這一套理論經過洪秀全的渲染，已經深入人心，凡是反對他的人，也就是反對上帝，也就失去了在太平天國生存的資格，如此一來，所有人都只能效忠於他了。
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