古時候，人們相信橄欖石擁有太陽一樣強大的力量，可以驅除人們對黑夜的恐懼，驅除邪惡，故稱橄欖石為“太陽的寶石”。早在公元前1500多年前，橄欖石的美麗就引起了埃及帝王的重視。埃及盛產橄欖石，因此也最有資格把橄欖石作為自己國家的國石。
古埃及與橄欖石
據古文獻記載，古埃及人在3500多年前就已經在紅海旁邊的聖約翰島發現了橄欖石。當時這個小島上遍佈毒蛇，使橄欖石的開採多次中斷。直到古埃及的一位充滿智慧的法老將毒蛇驅趕到海洋中後，橄欖石的開採才得以繼續進行。因此，該小島上產出的橄欖石被視為法老才能佩戴的寶石，能夠驅除邪惡。
可是當時人們把產自該島的橄欖石誤認為是託帕石或者祖母綠，很多歷史學家認為埃及豔后克麗奧佩特拉七世佩戴的“綠寶石”中有一部分就是橄欖石。
埃及豔后珠寶中出現的橄欖石
《出埃及記》中描述的大祭司使用的胸牌，由代表十二部落的十二種寶石組成，橄欖石便是其中的一種。在耶路撒冷的一些神廟裡至今還有幾千年前鑲嵌的橄欖石。
橄欖石的產出與分佈
火山噴發帶來的橄欖石
橄欖石是上地幔的主要組成礦物之一，在經由火山噴發從上地幔到地表的運移過程中，必須經歷“痛苦”的磨難。 因大多數的橄欖石都星星點點地分佈在火山口的岩石裡，就像流出的滴滴淚水，故人們形象地稱之為“火山女神的眼淚”。
橄欖隕石雨及橄欖隕石
橄欖石的另外一個來源是宇宙中的幽靈——隕石。一些彗星如維爾特二號的慧發部分的塵埃、坦普爾一號的彗核就是由橄欖石組成的。當這些彗星的碎屑被地球的引力吸引墜落到地表之後，便稱為橄欖石鐵隕石。鐵鎳合金包裹著透明的大晶體橄欖石（天寶石），堪稱是“從天而降”的寶石。
橄欖石產地分佈圖
世界上優質橄欖石的著名產地有埃及、巴西、中國河北的張家口、紅海海域的聖約翰島、意大利的維蘇威火山、挪威的斯納魯姆、美國的亞利桑那州和新墨西哥州等。
寶石學特性
橄欖石常見晶形
斜方晶系：晶體多呈短柱狀或厚板狀。常見單形有平行雙面、斜方柱及斜方雙錐。寶石級橄欖石多為不規則柱狀，晶形完好者少見。
不同色調的橄欖石
顏色：以黃綠色為主，少量為褐綠色、褐色、黃色，多色性弱。橄欖石多玻璃光澤，透明至半透明。
橄欖石的後刻面稜線重影現象
折射率：1.654－1.690，雙摺率：0.036，褐色品種略高，可見後刻面稜線的重影現象。
橄欖石中的“睡蓮葉”狀包裹體
放大檢查 ：放大檢查時橄欖石內部常見“睡蓮葉”狀包裹體。
世界之最
世界之最大顆粒的橄欖石並不多見，一般多在3克拉以下，3－10克拉的橄欖石少見，因而價格較高，超過10克拉的橄欖石則屬罕見。
世界上最大的切割橄欖石及其原石
目前世界上最大的切割橄欖石發現於埃及聖約翰島，重達310克拉，現藏於美國史密森博物館。
146克拉的方形切割橄欖石
（倫敦地質博物館收藏）
埃及聖約翰島產出的另外一顆146克拉重的方形切割深綠色橄欖石，現藏於倫敦地質博物館。
橄欖石與時尚
2017年初，國際著名色彩標準供應商潘通（Pantone）發佈了2017年的年度色彩，草木綠（Greenery），色彩編號為15-0343。充滿自然氣息的橄欖綠色橄欖石無疑是寶石界中“草木綠”的代表，呈現出了植物蓬勃的生命力，將勃勃生機視覺化地呈現到人們眼前，讓人不由得想深吸一口氣，提振情緒，重獲新生。
橄欖石首飾
無論是從地球深處隨熾熱岩漿運移到地表，還是從浩瀚宇宙中如幽靈般拜訪地球，橄欖石呈現在人們面前時必將經過痛苦的磨練。正如埃及這個國家的發展歷程：從公元前3000年的輝煌文明到先後被亞述、波斯、馬其頓和羅馬帝國征服，再到二戰之後的獨立崛起，盛產橄欖石的埃及將橄欖石作為國石是毋庸置疑的。從古埃及的驅除邪惡、消除恐懼到2017年作為流行色的草木綠配色，我們相信橄欖石也會像它的名字那樣，呈現出蓬勃的生命力。
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