道格拉斯·麦克阿瑟，出生于美国阿肯色州小石城郊外30公里一个军人的家庭。其父阿瑟·麦克阿瑟二世最高曾担任美国陆军三星中将，他是 最早启发麦克阿瑟成为军人的人。
1899年，麦克阿瑟考入美国陆军军官学校（西点军校）。在校期间既刻苦攻读，又注重体育锻炼。4年之后以98.43分的成绩毕业，创下西点军校的毕业分数记录（此记录至今无人打破），被委任为工程技术兵团少尉；1904年4月23日，晋升为工程兵中尉。
麦克阿瑟的签名
1917年，美国参加第一次世界大战后，从各州国民警卫队抽调人员组成第42步兵师，麦克阿瑟出任第42步兵师参谋长，晋升为上校，赴法国参加世界大战，他声称该师人员来自美国各地，犹如跨越长空的彩虹，故该师亦称“彩虹师”；1918年，因作战勇敢和指挥有方，数次获得勋章并升任第84旅准将旅长；6月26日，得到晋升，临时军衔为美国陆军准将；同年11月，在大战结束之后担任彩虹师代师长。
1922年底麦克阿瑟赴菲律宾任马尼拉军区司令。之后就与菲律宾结下了不解之缘。
麦克阿瑟
1930年11月，麦克阿瑟接受陆军四星上将的临时军衔，宣誓就任美国陆军参谋长。1936年8月，获得菲律宾元帅军衔。1937年，从美国陆军退役。12月31日，出任菲律宾陆军总司令，开始组建菲律宾陆军。
1941年，第二次世界大战爆发时被征召回到军中，担任美国远东军总司令，指挥美国军队在西南太平洋战场进行“跳岛战术”，
道格拉斯·麦克阿瑟
在日本偷袭珍珠港令美国对日宣战后，由于前期的决策失误，令驻菲律宾的美军损失惨重，美军不得已撤退至澳大利亚，在抵抗住了日军前期的疯狂进攻后，经过1942年的中途岛战役和1943年的瓜达尔卡纳尔战役，盟军开始由战略防御转向战略进攻。1942年12月24日，麦克阿瑟晋升为上将。
麦克阿瑟重返菲律宾
菲律宾群岛战役是以麦克阿瑟所部盟军1944年9月的摩罗泰岛和帕劳群岛登陆作战为先导的。10月，盟军以登陆莱特岛开始从棉兰老岛到吕宋岛的跃进，并始终得到美国陆军航空队和美国海军第3舰队的支援。10月20日，麦克阿瑟率部在莱特岛登陆之后，在菲律宾总统的陪同下，在雨中发表了震撼人心的演讲：“菲律宾人民，我回来了！”
麦克阿瑟与日本天皇裕仁
1944年12月，麦克阿瑟晋升为陆军五星上将。1945年8月15日，日本宣布无条件投降，麦克阿瑟则被杜鲁门总统任命为驻日盟军最高司令，负责对日军事占领和日本的重建工作。
麦克阿瑟签署受降书
麦克阿瑟之后还指挥了对朝鲜的战争，且对于新中国始终保持强力态度，主张用军事行动来遏制新中国的成立与发展，最后却因志愿军入朝后对志愿军连续三次战役的失败而在1951年4月11日被时任总统杜鲁门解除了职务。
麦克阿瑟是美国陆海空三军中获得勋章最多的将军，也是美国将军中唯一一个参加过第一次世界大战，第二次世界大战和朝鲜战争的人。麦克阿瑟是美国最年轻的准将、西点军校最年轻的校长、美国陆军历史上最年轻的陆军参谋长。麦克阿瑟被美国国民称之为“一代老兵”。
麦克阿瑟被解除职务
麦克阿瑟是美国历史上杰出的、也是颇有争议的将领，他所受到的赞誉和非议都超过了其他美国将领。在第二次世界大战耀眼的将星中，他既不像艾森豪威尔那样平易近人，也不像巴顿那样热情豪放，更不像马歇尔那样公正无私。他是一个个性极其复杂而多彩的人，崇拜他的人认为他是美国历史上最伟大的军人，批评他的人认为他是个自高自大、徒有虚名的五星上将。
麦克阿瑟
1964年4月5日，麦克阿瑟在沃尔特·里德陆军医院（美国陆军医疗中心）因胆结石去世，享年84岁。
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