道格拉斯·麥克阿瑟，出生於美國阿肯色州小石城郊外30公里一個軍人的家庭。其父阿瑟·麥克阿瑟二世最高曾擔任美國陸軍三星中將，他是 最早啟發麥克阿瑟成為軍人的人。
1899年，麥克阿瑟考入美國陸軍軍官學校（西點軍校）。在校期間既刻苦攻讀，又注重體育鍛煉。4年之後以98.43分的成績畢業，創下西點軍校的畢業分數記錄（此記錄至今無人打破），被委任為工程技術兵團少尉；1904年4月23日，晉升為工程兵中尉。
麥克阿瑟的簽名
1917年，美國參加第一次世界大戰後，從各州國民警衛隊抽調人員組成第42步兵師，麥克阿瑟出任第42步兵師參謀長，晉升為上校，赴法國參加世界大戰，他聲稱該師人員來自美國各地，猶如跨越長空的彩虹，故該師亦稱“彩虹師”；1918年，因作戰勇敢和指揮有方，數次獲得勳章並升任第84旅准將旅長；6月26日，得到晉升，臨時軍銜為美國陸軍准將；同年11月，在大戰結束之後擔任彩虹師代師長。
1922年底麥克阿瑟赴菲律賓任馬尼拉軍區司令。之後就與菲律賓結下了不解之緣。
麥克阿瑟
1930年11月，麥克阿瑟接受陸軍四星上將的臨時軍銜，宣誓就任美國陸軍參謀長。1936年8月，獲得菲律賓元帥軍銜。1937年，從美國陸軍退役。12月31日，出任菲律賓陸軍總司令，開始組建菲律賓陸軍。
1941年，第二次世界大戰爆發時被徵召回到軍中，擔任美國遠東軍總司令，指揮美國軍隊在西南太平洋戰場進行“跳島戰術”，
道格拉斯·麥克阿瑟
在日本偷襲珍珠港令美國對日宣戰後，由於前期的決策失誤，令駐菲律賓的美軍損失慘重，美軍不得已撤退至澳大利亞，在抵抗住了日軍前期的瘋狂進攻後，經過1942年的中途島戰役和1943年的瓜達爾卡納爾戰役，盟軍開始由戰略防禦轉向戰略進攻。1942年12月24日，麥克阿瑟晉升為上將。
麥克阿瑟重返菲律賓
菲律賓群島戰役是以麥克阿瑟所部盟軍1944年9月的摩羅泰島和帕勞群島登陸作戰為先導的。10月，盟軍以登陸萊特島開始從棉蘭老島到呂宋島的躍進，並始終得到美國陸軍航空隊和美國海軍第3艦隊的支援。10月20日，麥克阿瑟率部在萊特島登陸之後，在菲律賓總統的陪同下，在雨中發表了震撼人心的演講：“菲律賓人民，我回來了！”
麥克阿瑟與日本天皇裕仁
1944年12月，麥克阿瑟晉升為陸軍五星上將。1945年8月15日，日本宣佈無條件投降，麥克阿瑟則被杜魯門總統任命為駐日盟軍最高司令，負責對日軍事佔領和日本的重建工作。
麥克阿瑟簽署受降書
麥克阿瑟之後還指揮了對朝鮮的戰爭，且對於新中國始終保持強力態度，主張用軍事行動來遏制新中國的成立與發展，最後卻因志願軍入朝後對志願軍連續三次戰役的失敗而在1951年4月11日被時任總統杜魯門解除了職務。
麥克阿瑟是美國陸海空三軍中獲得勳章最多的將軍，也是美國將軍中唯一一個參加過第一次世界大戰，第二次世界大戰和朝鮮戰爭的人。麥克阿瑟是美國最年輕的准將、西點軍校最年輕的校長、美國陸軍歷史上最年輕的陸軍參謀長。麥克阿瑟被美國國民稱之為“一代老兵”。
麥克阿瑟被解除職務
麥克阿瑟是美國曆史上傑出的、也是頗有爭議的將領，他所受到的讚譽和非議都超過了其他美國將領。在第二次世界大戰耀眼的將星中，他既不像艾森豪威爾那樣平易近人，也不像巴頓那樣熱情豪放，更不像馬歇爾那樣公正無私。他是一個個性極其複雜而多彩的人，崇拜他的人認為他是美國曆史上最偉大的軍人，批評他的人認為他是個自高自大、徒有虛名的五星上將。
麥克阿瑟
1964年4月5日，麥克阿瑟在沃爾特·裡德陸軍醫院（美國陸軍醫療中心）因膽結石去世，享年84歲。
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