吳承恩的《西遊記》中將孫悟空塑造成一個擁有者七十二般變化、武藝高超的齊天大聖，孫悟空原本是一個從石頭裡面蹦出來的猴子，並無任何法術，因為看到猴子們一個一個死去，便想要學習長生不老之術，於是四處打聽，尋找高人學習。
在山上，孫悟空碰到了一個砍柴的樵夫，在唱著歌，孫悟空看他歌聲與眾不同，定然是個老神仙，於是便詢問他長生不老之術。砍柴人說自己不是什麼神仙，而是個砍柴為生的人，連衣食都不得周全。然後邊指點孫悟空去尋找靈臺山菩提老祖，學習法術。很多人都覺得這個樵夫並非是一個普通人，甚至法術比菩提老祖還高，不過還有人按照時間推測，算出了這個砍柴人就是西漢時期的朱買臣。
朱買臣是西漢時期漢武帝劉徹時的大臣，不過，早在漢景帝時期，由於吳王劉濞引起了七國之亂，當時的朱買臣和妻子為了避禍躲到了深山裡面以砍柴為生。原本日子過得清淡，可是後來妻子嫌棄他沒有前途，只會砍柴，當時朱買臣已經四十多歲了，每次砍柴還喜歡邊砍邊唸詩歌，山裡其他人覺得他這個人腦子有病。妻子覺得跟著他沒出息，於是便讓人介紹了一個木匠，要和朱買臣離婚。
朱買臣一開始不肯，說自己以後肯定會出人頭地的，讓妻子再等他幾年，將來肯定能過上好日子。誰知妻子去意已決，要休夫，讓朱買臣在休書上簽字，朱買臣無奈只能簽字。後來，朱買臣被好友同鄉人嚴助提攜，開始慢慢受到漢武帝的重用，還幫漢武帝出謀劃策，解決了東越王餘善叛亂之事，逐漸高升。
朱買臣衣錦還鄉之後，當地官員聽說他要回來，徵召百姓修整道路來迎接他。朱買臣到了之後，發現他的前妻和現任丈夫也在修建道路，連忙叫人將他們帶回府中，命人好生伺候。一個月後，人們發現他的前妻居然上吊自殺了，估計是因為羞愧難當，不敢再見朱買臣了。朱買臣於是就拿銀兩給他丈夫，命其好生安葬。
看來，有些人的確不可貌相，姜子牙也是到了七十多歲才在渭水之濱被周文王任命為相，他妻子也是受不了姜子牙和他離婚，後來知道姜子牙發達了，要來複合，姜子牙直接在她面前潑一盆水，告訴她“覆水難收”。你們說，對於這種女子，是朱買臣做得對，還是姜子牙做得好呢？
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