據美國海洋大氣管理局（NOAA）日前發佈的報告，2018年的冬天有70％的概率出現厄爾尼諾現象。目前，氣候學家對於厄爾尼諾現象的即將到來已經保持了高度關注，這也意味著，隨著今冬厄爾尼諾的可能到來，對於整個冬季天氣和明年的天氣都會產生廣泛的影響。
厄爾尼諾是赤道中東太平洋地區的一種水溫異常升高的現象，由於太平洋是世界最大的海洋，它的水溫變化會引發大範圍的氣候變動，風、雨、氣壓等都會產生異常模式，是大家最熟悉的異常天氣現象之一。
厄爾尼諾現象一般多發於下半年，尤其是冬季，但是目前大家可提前六至九個月預測，因為厄爾尼諾的出現往往有一系列的變化，可作為預測厄爾尼諾出現的徵兆，那麼，2018年冬季這高概率出現的厄爾尼諾會不會很強？會不會對太平洋地區的氣候產生嚴重的影響？NOAA的報告指出，從南太平洋的表現來看，如果今年厄爾尼諾現象形成，那將是一場“弱勢”厄爾尼諾事件。
比如2004年12月，這是一次較弱的厄爾尼諾現象，衛星捕捉到了赤道中東太平洋地區產生的海表溫度異常，太平洋中部地區出現了廣泛的海面溫度異常。而同樣是厄爾尼諾的1997年12月，水溫模式卻不太相同，這是一次強烈的厄爾尼諾事件，東太平洋海表溫度異常最大，異常的偏暖水域從東太平洋一直延伸到中太平洋。
NOAA的研究人員認為，弱的厄爾尼諾事件往往在赤道太平洋中部表現出最大的海溫異常，而強烈的厄爾尼諾事件往往在東部太平洋出現最大的海溫異常。但科學家們注意到了南太平洋的氣壓分佈模式，它能調節了赤道中東太平洋地區信風的強度，因此在厄爾尼諾的初生階段能夠影響ENSO的發展。
氣候學家們雖然注意到了赤道中東太平洋正在變暖，並且海面之下的水也在變暖。但是他們也注意了在赤道以南有一片相當偏冷的水域。南太平洋的副熱帶高壓實際上是比較強的，這加強了東南信風，雖然深層的暖水會上浮，但是加強的信風也會加強冷水上浮，相互抵消，因此，因此，異常偏暖的海區傾向於保留在赤道太平洋中部。如果這一氣候狀態在未來幾個月內沒有什麼大的轉變，那麼2018年傾向於出現一個偏弱的厄爾尼諾。這一預測也與相關計算機推算的結果相似。
當然，儘管這次厄爾尼諾的強度可能不會像2015-2016和1997-1998年那樣強勁，但是這一類暖水集中在赤道中太平洋的厄爾尼諾也是一種特殊的氣候模式，會對氣候產生複雜的影響，對於我國的冬季來說，它甚至有可能會誘發冷冬！這意味著今冬的天氣又增加了不少變數。
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