韓世忠（1089—1151），字良臣，延安（一說綏德）人，南宋名將。
18歲時應募為本州敢勇鄉兵。崇寧四年（1105），延州鄉兵奉調為黨萬部屬，參與進攻西夏銀州（今陝西米脂西北），後從黨萬戰於嵩平嶺，以功補一資。後又從劉延慶征戰有功，“始補守缺進義副尉”，開始成為無品的小軍官。
宣和二年（1120），浙西方臘起義，宋朝廷調集西北軍前往鎮壓，韓世忠率所部敢勇士50人隨徵。宣和三年二月，隨王淵攻克杭州；四月，韓世忠擒獲方臘，但為辛興宗掠為己功，後經楊維忠申述，超轉承節郎，升為入品的小武官。
宣和四年二月，宋朝應宋金“海上之盟”，派童貫統兵攻遼南京（今北京），韓世忠從徵。後隨王淵鎮壓大名起義軍；又從梁方平先後鎮壓尉氏（今屬河南）楊天王、沂州（今山東臨沂）徐進，以及高託山、賈進等多支起義軍，以功升武節郎，進入中級武官行列。
靖康元年（1126）正月，從梁方平守濬州（今河南浚縣）黃河橋以抗擊金軍，梁方平軍潰逃，韓世忠奮戰突圍，焚橋後退往京城開封。金軍圍攻京城時，韓世忠升任統領，參與守衛京城。二月，宋欽宗答應割讓三鎮，金軍撤圍退兵，王淵任河北總管，韓世忠任先鋒統制。六月，李綱任河東、河北宣撫使，出援太原，時韓世忠戍大名，奉李綱（《宋史》本傳作宣撫副使李彌大）命討伐叛軍，以功升領單州團練使，屯駐滹沱河。時王淵守趙州（今河北趙縣），韓世忠前往協助王淵抗擊金兵，以功升領防禦使。韓世忠率部回大名，總管趙野任命韓世忠為前軍統制。靖康二年康王趙構到達濟州（今山東鉅野），隨行的大臣們勸趙構即位，重建宋朝，韓世忠也率所部到達濟州，加入擁戴趙構為帝的行列。四月，韓世忠部將楊進擊退侵犯南京應天府（今河南商丘）的金軍，韓世忠扈從康王趙構到達南京。
建炎元年（1227）五月初一日，康王趙構即帝位，韓世忠升領觀察使、帶御器械。南宋創設御營使以統率扈從諸軍，以王淵為都統制，劉光世為提舉一行事務，張俊任前軍統制，韓世忠任左軍統制，劉、張、韓即南宋“中興四將”中的三將，成為宋高宗賴以起家的基本軍事力量。八月，韓世忠以討伐單州（今山東單縣）魚臺、黎驛叛軍，以功升領定國軍承宣使，進入高級武官行列。
建炎二年（金天會六年，1228）正月，韓世忠率部隨宋高宗到達揚州，收編流散兵士萬人。韓世忠率部至西京洛陽，襲擊金左監軍完顏希尹失利，收餘部數千人回揚州。升領鄜延路副總管、加平寇左將軍，屯守淮陽（今江蘇邳縣西南）。
建炎三年（1229）正月，金左副元帥完顏宗翰攻佔徐州，派完顏拔速離、馬五等率軍萬人直奔揚州，而自以主力攻韓世忠。韓世忠兵敗潰散，退往海邊鹽城，金軍追襲部隊長驅南下，宋高宗倉促從揚州渡江逃往鎮江。
二月，宋高宗到達杭州。三月，發生苗傅、劉正彥兵變，宋高宗-退位，以年僅3歲的皇子趙旉即位，隆祐太后孟氏（原哲宗廢后）垂簾聽政。韓世忠自鹽城收集散卒數千人，乘海船到達常熟，得知苗、劉兵變，趕往平江（今蘇州）。張俊又借劉寶所部2000人給韓世忠，韓世忠遂率所部赴往杭州。韓世忠到達秀州（今浙江嘉興），韓世忠妻梁氏自杭州乘馬奔至秀州，傳達孟太后口諭，要韓世忠前往救駕。四月初，勤王各軍張俊、劉光世等部，雲集秀州。宋高宗在外援的支持下復位，韓世忠、張俊、劉光世軍進入杭州，韓世忠以功建節，領武勝軍節度使，任御營左軍都統制，兼任江、浙制置使，擒苗傅、劉正彥，七月，以功進領武勝軍、昭慶軍兩鎮節度使，升任御營使司都統制。
同年九月，金軍宗弼部南犯，韓世忠負責自圌山（今揚中西）至福山（今常熟北）的江防，以防金軍自海路入侵。十一月，金軍渡江佔領建康，韓世忠退守江陰。十二月，宋高宗已自明州（今浙江寧波），乘船逃至昌國（今定海）。
建炎四年正月，韓世忠奉詔率部進援，到達通惠鎮（今上海青浦北）時，金軍已攻至明州，韓世忠於是請求退回鎮江以邀擊北撤的金兵。金軍攻佔明州並派海船追宋高宗，被宋樞密院提領海船張公裕船隊擊敗。二月，金帥完顏宗弼聲稱“搜山檢海已畢”後退兵。三月，金兵退至鎮江，韓世忠已屯兵焦山寺，並伏兵金山龍王廟，幾乎擒獲金帥宗弼。金帥宗弼擬從鎮江渡江，遭韓世忠所率船隊邀擊，夫人梁氏親自擊鼓以激勵宋軍將士，多次擊敗企圖渡江的金軍。宗弼遂率金兵轉向建康，韓世忠與金軍接戰，相持於黃天蕩（今南京東北）達48日。這就是宋金戰爭史上著名的黃天蕩之戰，韓世忠利用長江天塹以8000人擊敗10萬金兵。後金軍疏浚小河逃入長江，又乘風縱火燒韓世忠船隊，韓世忠戰敗。五月，金軍渡江退回江北。六月，南宋改御前軍為神武軍，韓世忠改任神武左軍都統制。
紹興二年（1132），韓世忠兼任福建、江西、荊湖宣撫副使，鎮壓建州（今福建建甌）範汝為起義，又於江西招降流寇曹成，以功升太尉。又破白麵山（今湖南平江東北）劉忠起義軍。同年九月，升任江南東西路宣撫使，建司建康。紹興三年（1133）三月，韓世忠升開府儀司三司為“使相”，改任淮南東路宣撫使，置司泗州（今江蘇盱眙西北），準備協同進攻偽齊。不久，即因南宋與金議和，不準進攻偽齊，韓世忠又改任鎮江、建康府、淮東宣撫使，置司鎮江，負責江、淮下游防務。紹興四年（1134），議和未成，面臨金朝和偽齊聯軍已渡淮南犯之勢，宋高宗雖夢想求和，不得不部署防務。十月，韓世忠渡江至揚州，金齊軍已南下。正當韓世忠奉詔回鎮江以守長江防線之時，南宋求和使魏良臣自揚州至大儀鎮（今揚州西北）西北的金軍軍中求和，韓世忠率部隨後至大儀鎮，擊敗金軍南侵的先頭部隊，俘金將士200多人；追擊至天長（今屬安徽）東北鴉口橋，再敗金軍，又俘40多人。大儀鎮之戰規模雖小，但與此前宋軍只進行防禦戰不同，這是宋軍主動首次出擊，又適逢金軍因雨雪不斷、糧運不通而退兵，偽齊也隨之退兵，韓世忠率部一直追至淮河。《宋史》稱：“自建炎以來，將士未嘗與金人迎敵一戰，今世忠連捷以挫其鋒，厥功不細”，因而被稱為“中興武功第一”，後又被列入“中興十三處戰功”之一。次年，韓世忠以功進少保，任淮東宣撫使，置司鎮江。紹興五年，廢神武軍號，改設行營護軍，韓世忠所部改為前護軍。
紹興六年（1136）三月，再次面對金朝、偽齊聯軍來犯，韓世忠改任京東、淮東宣撫處置使，置司楚州（今江蘇淮安），以示兼有收復被金軍佔領的京東路之責。韓世忠率部圍攻原京東路現屬偽齊的淮陽軍（今邳縣西南）達六天，在聯軍主力到來之際退回楚州。韓世忠以“淮陽功”，進領橫海軍、武寧軍、安化軍三鎮節度使，賜“揚武翊運功臣”號。韓世忠不僅是南宋第一個領有三鎮節度使銜，也是元豐五年（1082）廢功臣號以後第一個重新獲得“功臣”號的將領。同年九月，偽齊分道攻宋。韓世忠率軍渡淮北上，擋住了偽齊東路軍的攻勢。
紹興七年（金天會十五年，1137）七月，金朝主戰的粘罕（完顏宗翰）死。宋使王倫至涿州（今屬河北），向主和的完顏昌轉達宋高宗的意向：“河南地，上國（金）既不有，與其付劉豫，易若見歸”的乞和請求。同年十一月，金廢偽齊。十二月，王倫回朝，向宋高宗轉達撻懶的答覆：“好報江南，自今道塗（途）無壅，和議可以平達。”
紹興八年（金天眷元年，1138）三月，力主乞和的秦檜任宰相。同年十二月，宋金議和，南宋成為金朝屬國，原偽齊轄區歸還南宋。次年正月，韓世忠以宋金和議成，進少師。同年七月，金主戰的右副元帥宗弼（兀朮）升任都元帥，主和的撻懶（完顏昌）因倡議將原偽齊轄區歸還給南宋，不久即以“謀反”罪被殺。
紹興十年（天眷三年，1140）五月，金敗盟犯宋。六月，“順昌之戰”劉錡以少勝多擊敗金軍主力宗弼所部，擋住了金軍南下兩淮的矛頭。韓世忠以太保兼河南、北諸路招討使，隨後也敗金軍於淮陽軍南，攻克海州。九月，奸相秦檜力主乞和罷戰，韓世忠遂退兵。
紹興十一年（1141）正月，金軍再次南下。二月，“柘槔之戰”，楊存中、劉錡等再次擊敗金軍主力宗弼部。正當宋金激戰之際，宋高宗、秦檜的乞和活動也在加緊進行中。四月，借賞柘皋之功，韓世忠、張俊任樞密使，岳飛任樞密副使，而收三大將兵權。五月，“詔韓世忠聽候御前委使”，實際是將韓世忠職務架空。由於韓世忠仍堅持反對向金乞和，“力陳秦檜誤國”，又怕遭秦檜陷害而“力求閒退”，十月罷樞密使，以醴泉觀使、奉朝請。韓世忠“自此杜門謝客，絕口不言兵，時跨驢攜酒，從一二童奴遊西湖以自樂，平時將佐，罕得見其面”。十二月，岳飛被秦檜以“莫須有”的罪名殺害後，韓世忠曾責問秦檜：“相公，‘莫須有’三字，何以服天下乎？”
紹興十三年（1143），韓世忠封鹹安郡王。紹興二十一年（1151）八月去世，享年63歲。臨終前對看望他的人說：“吾以布衣百戰，致位王公，賴天之靈，保首領沒於家，諸君尚哀其死邪”，對岳飛被奸相秦檜害死之事猶念念在心。宋孝宗乾道四年（1168），追封為蘄王；淳熙三年（1176），諡忠武。
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