范蠡春秋戰國時代最著名的歷史人物之一
晉商緣起猗頓
在中國古代春秋時代，山西省運城地區有個臨晉縣，這裡曾經產生過一位著名的商人——猗頓，他是歷史名人范蠡的“學徒工”，主要經營的商品是鹽，因為運城鹽池就在臨晉縣的南邊，所以猗頓做食鹽
買賣有得天獨厚的優勢。曾經的猗頓由於經營有方，且經過幾年苦心經營，在當時的晉陽大地是富甲一方。後被人們譽為晉商之先祖。
開創中國金融業盛世的晉商
晉商最輝煌時期源自匯通天下的金字招牌
天下聞名的晉商整體崛起於明朝初期，鼎盛於清朝，是明清時期中國近代最大的商幫之一，尤其是在中國和世界金融史上同樣留下了輝煌的篇章！
那麼“匯通天下”和“富甲一方”的晉商是如何發家的呢？
在明朝初期，為了抵禦北方蒙古騎兵對中原的侵擾，明朝政府在長城沿線設立九邊軍事重鎮。在山西境內設有大同鎮和太原鎮。但是明朝政府是屯兵不屯糧，為了解決軍糧問題，明朝政府開始推行“開中鹽引”辦法，這個辦法即由晉商把糧草運輸到邊境地帶交給明朝軍隊，明朝政府將其控制的鹽票（也稱鹽引）交給晉商，晉商持鹽票到運城鹽池兌換食鹽（價格很便宜），然後運到指定地點予以出售，山西的晉商正是抓住了這個機遇，不畏艱辛依靠輸鹽販糧，漸漸崛起於商界。這裡面有兩點值得關注：一是糧食販運就已經賺了一筆，二是食鹽買賣的利潤更大。一箭雙鵰的好事讓晉商挖到了“第一桶金！”
富起來的晉商已經開始不滿足於運糧販鹽的小打小鬧，他們發現山西老家的資源非常豐富，比如說：運城有鹽池、潞城有絲稠以及鐵製品，有煤炭資源的地方數不勝數，漸漸地山西本地的各類資源被晉商們販運到了全國各地需要的地方，再把全國各地的特產換回來（商品交易的最初階段主要是以物易物形式進行交換），諸如稻穀、玉米、棉花、蠶絲、顏料、菸草等商品。
晉商曆史上最鼎盛的錢莊票號來歷
中國歷史上第一家金融銀行
在此經營過程中晉商的財富不斷積累，也可以理解為資本的原始積累。到了清代經過清朝康熙、雍正、乾隆三世，晉商的資本積累越來越雄厚，資金的結算和匯兌業務也越來越頻繁，在清朝道光年間（公元1823年）中國金融史上第一個晉商票號（錢莊）誕生於山西省平遙古城內的西大街，這就是舉世聞名的雷履泰開辦的“日升昌”票號（錢莊）專營金銀匯兌業務。
票號開立主要是商品貿易發展的需要，也是時代進步的要求。試想如果沒有票號（錢莊）的設立，白銀的運輸一是重量，二是安全都是問題！票號的業務一開展，這些問題迎刃而解。但是晉商有人們意想不到的聰明，“錢滾錢就賺錢”這個道理一般人是理解不了的！而經營票號的財東們首先在這裡發現了“商機”。客戶的錢存到票號（錢莊）要付手續費，如果再把這錢借給需要用錢的客人還可以賺取利息，這裡的“決竅”是利用時間差，也就是收錢與付錢的時候差。客戶要把這筆款由甲地匯到乙地這肯定需要時間，經營票號的財東們有總號也有分號，甲地分號收款錢不動，客戶到乙地總號兌現，那樣這筆款就在甲地保存下來，它就成為貸款的來源，閒著也是閒著何不出去賺點零花錢呢？這就是利用“時間差”的奧妙，錢滾錢能賺錢的道理就在於此！“日升昌”經過近百年的摸爬滾打，賺的錢是無法統計，就其發展的主要便利條件有：一是清朝政府對於民間借貸的寬鬆政策，二是因為山西省地理位置得天獨厚的優勢，三是山西具有不可替代的資源優勢，最後關鍵是山西人特有的艱苦奮鬥的精神和堅韌不拔的性格！
晉商的成功源自無數客死他鄉的晉商先輩
晉商的票號源自數千年走西口的晉商支持
為麼事會是晉商開創了中國金融業的壯舉？這和山西省從春秋時期就開始“走西口”在世界各地創天下的晉商先輩們有莫大的關係，他們冒著生命危險穿越荒漠，開創最早的國際貿易，讓萬里茶道享譽全球，晉商崛起關鍵因素一是山西人艱苦創業的精神在支撐著他們，二是勤儉持家的家訓在約束著他們，三是光宗耀祖的思想在激勵著他們。最為關鍵的是中華民族優秀傳統美德——儒家思想，修身、齊家、兼濟天下自始至終都在影響著他們！
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