美國作為目前世界上唯一的超級大國，其軍事實力之強有目共睹。美國的軍事是美利堅合眾國的武裝力量，一般簡稱美軍，即對美國擁有的武裝部隊的統稱，為現今世界上總體實力最為強大的軍隊。美國軍隊由美國陸軍、美國海軍、美國空軍、美國海軍陸戰隊以及美國海岸警衛隊所構成。美軍現役部隊人數142.9995萬人，其中陸軍54.1291萬人，海軍37.1723萬人，空軍33.3772萬人，海軍陸戰隊19.5338萬人。美軍擁有著包括B-2隱形轟炸機在內的龐大的轟炸機機隊，使得美國空軍具備了超強的打擊能力。B-2轟炸機是當今世界上唯一一種的隱身戰略轟炸機，最主要的特點就是低可偵測性，即俗稱的隱身能力。能夠使它安全的穿過嚴密的防空系統進行攻擊。B-2的隱身並非僅侷限於雷達偵測層面，也包括降低紅外線、可見光與噪音等不同訊號，使被偵測與鎖定的可能降到最低。
B-2在空中不加油的情況下，作戰航程可達1.2萬千米，空中加油一次則可達1.8萬千米。每次執行任務的空中飛行時間一般不少於10小時，美國空軍稱其具有“全球到達”和“全球摧毀”能力。B-2轟炸機的隱身性能可與小型的F-117攻擊機相比，而作戰能力卻與龐大的B-1B轟炸機類似。1997年，首批六架B-2轟炸機正式服役，一共只生產21架。每架B-2造價為24億美元，若以重量計，B-2的重量單位價格比服役時值的黃金還要貴兩至三倍。不過根據國外一家軍事媒體的最新報道，美軍目前正在計劃讓B-1B轟炸機和B-2隱身轟炸機提前退役。該家軍事媒體在近期的報道中援引了部分五角大樓的相關文件，文件顯示美軍希望提前退役上述兩種機型，並由新一代的B-21隱身轟炸機來填補這兩種轟炸機退役後留下的空白。與美國另一個轟炸機項目(取代美軍現役的B-2)–“下一代轟炸機”相比，LRS-B更注重造價方面。
現時由於美國財政的不明朗因素，LRS-B項目可能已和NGB項目合併，但相關部門一直未就此作出解釋，可是據媒體報道，兩個項目一直在同時進行，惟NGB項目可能已在過程中被停止過數次。隨著B-2幽靈戰略轟炸機的生產線在20世紀90年代初結束，美國空軍就留下了其轟炸機的巨大發展差距。因此，新型轟炸機將需要在2037年這段時間出現並取代B-2。但基於研製能取代B-2的轟炸機需時較長，因此空軍計劃在21世紀30年代之前，使用“下一代轟炸機”作為填補美國空軍裡的過渡機型。與B-2一樣，B-21也將由美國諾斯羅普格魯曼公司研製。B-21項目先前的名稱是“遠程打擊轟炸機”，美國空軍要求它能從美國本土起飛，在數小時內打擊全球任何一個地方的目標。取名為B - 21，體現它是美國進入21世紀後研製的首款轟炸機。空軍將在軍中徵集B- 21的綽號，預計秋季選定並公佈。
美國空軍預計，如果採購100架B -21，每架的價格將為5.1億美元。一些分析師預計，這一項目總耗資將達800億美元。《金融時報》認為，如果算上研發成本、全壽命維護、各種不可預料的變數和升級改裝，再考慮到五角大樓的項目通常預算超支，B-21項目的總投入將可能超過1000億美元。美國空軍目前擁有包括B-1B、B-2以及B-52H在內的一百五十五架轟炸機。根據此前美軍的計劃，B-1B與B-52H本應服役至2040年，而作為美國空軍王牌中的王牌，目前世界上唯一一種隱形轟炸機的B-2，則至少應該服役到2058年。不過僅就目前的情況來看，美軍已經對轟炸機的發展計劃重新進行了調整，而B-2及B-1B很有可能將會在2036年提前退役。據知情人士透露，美軍想要讓B-1B和B-2提前退役的原因，很有可能是這兩種轟炸機的維護成本過高。但是在B-21服役之後，即使是美軍也很難去同時維持四種轟炸機，因此即便這樣做會對美軍的戰力產生不利的影響，但美軍在短時間裡恐怕也沒有更好的選擇。
閱讀更多 不忘他心 的文章
