春秋时期的鲁哀公对社（土地神）的祭祀非常重视，因此问孔子的弟子宰我:土地神主的牌位用什么木材来做最好?
宰我回答：夏代用松木，殷代用柏木，周代用栗木，用栗木的意思是借其谐音而“使民战栗”。
宰我像
社，也就是地主，土地之神也。人非土不立，封土立社，示有土也。在古代，社的地位非常重要，和谷物之神“稷”合起来就是代表国家的社稷。天子之社，常设立在宫殿前方的西侧，与东侧的祖庙相对应，所谓"左祖右社"也。比如明清故宫的左侧是供奉列祖列宗的太庙，右侧就是社稷坛。
春秋战国时出征，君主先要祭社和宗庙，还要临时"立军社，奉主车"，也就是带着神主牌位出战以示有神明的保佑，征伐胜利后还有“献俘”的社祭仪式。
这个能使民“战栗”的社祭仪式在今人看来是非常残忍血腥的，现代考古发现商周时期的社祭往往使用“人牲”，少则一二十人，多则甚至可达上千人。
宰予关于“使民战栗”的回答，是鼓吹周礼的孔子所不愿意听到的，因此告诫道：成事不说，遂事不谏，既往不咎。
其意为：对正在进行中的事不要妄加评议；对快要完成的事不要徒劳劝告；对已经过去的事不要揪住不放。
这句话是表明对事物发展的三个不同阶段应该采取的态度。
中国的传统文化是以“和”为贵，喜欢“和”稀泥，做“和”事佬，不喜欢伤“和”气。过去的事既然无可挽回，还是向前看，着眼于未来，既往不咎吧。
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