提起中国历史最具权势的女性统治者，我们一般会想到秦国的宣太后，汉代的吕雉，唐代的武则天和清朝的慈禧。说到女皇，武则天则是空前绝后的一位。这似乎已经成了人们的一种常识。但熟知非真知，其实早在武则天称帝以前就已有一位女子称过帝。那么，这究竟是怎么回事呢？
说起这位女皇，还真是巧了，与武则天处于同一时期。她叫陈硕真，又名硕贞，是唐高宗时期人。永徽四年（653），浙江地区的吏治极为腐败，官吏贪污成风，随意摊派赋税，地方豪强与官府勾结侵占民田。久而久之，农民失去了土地，变得流离失所。真可谓是“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”，老百姓苦不堪言，纷纷被迫揭竿而起。而陈硕真正处于这样水深火热的生活中，因此自然而然的成为了农民起义军中的一员。
“幸福的人总是相似的，不幸的人各有各的不幸。”这个陈硕真也是个苦命的人，自幼父母双亡，和自己的妹妹相依为命。姐妹俩经历了世态炎凉，人情冷暖，就这样饥一餐饱一顿的挨过了一天又一天。直到姐姐到一家富户做帮工，才得以饱餐一顿。
陈硕真所在的这个地方叫清溪，本来是个物产丰饶的地方。但也正是因为这个原因，官府对它的盘剥也就越严重。纵观中国历史上的大多数农民起义，除过天灾，主要就是人祸了，这两种火花碰在一起，必定会爆发轰轰烈烈的农民起义。这一年也是如此，清溪遭遇了百年一见的大洪灾。按理来说，朝廷应该立即着手赈灾。但朝廷根本不考虑老百姓的死活，还不住的征收各种赋税。就这样，导致了路有饿殍、易子而食的惨况。
面对这种种惨状，陈硕真的内心如刀割一般。她想到自己和妹妹从小孤苦伶仃，若不是得了乡邻的周济，早就饿死街头了。她不愿眼睁睁的看着乡亲们就这样饿死，于是便偷偷的打开主人家的粮仓放粮。这一举动不幸被主人发觉了，将她绑起来，打得遍体鳞伤。这时，忍饥挨饿的乡亲们早已忍无可忍了，觉得与其被活活饿死，还不如放手一搏杀了富户，分了粮食，吃顿饱饭。就这样，一群人自发组织起来，抢了富户的粮食并将陈硕真救了出来。为了躲避官府的抓捕，大伙商量以后决定逃往山里。为了不暴露身份，陈硕真化妆成一名道姑躲在山里养伤。养伤期间，陈硕真觉得不能就这样四处躲逃，应该壮大自己的力量，这样朝廷就不敢随意的欺负自己了。
于是，当务之急就是发展信徒，扩充自己的实力。怎么办呢？还是老一套，宣称自己见到了太上老君，嘱托她来人间救民于水火之中。起初大家并不相信，她便设计显示自己的种种法术，并安排了一系列的谶言。由于老百姓都想过上好日子，加之她许给老百姓的美好生活，导致越来越多的信徒加入她的麾下。
由于陈硕真的动作越来越大，有人便向朝廷泄密，说她要造反。闻讯后，官府将其抓入大牢。乡亲们为了营救她，四处凑钱，打通关节后将其救了出来。出狱之后，陈硕真觉得事不宜迟，既然朝廷已经盯上了自己，那就不如立即举行起义。陈硕真有一位亲戚叫章叔胤，他四处传言陈硕真法力无边，有上天密旨，要为老百姓做主改变这个世道。所谓三人成虎，这样一传十，十传百，陈硕真被传得越来越神，她的信徒也越来越多。
随着实力不断地壮大，陈硕真觉得是时候该举行起义了。永徽四年（653）十月，陈硕真正式宣布起义。她按照朝廷制度建立官制，任命章叔胤为仆射，总管各项事宜。而自己则号称“文佳皇帝”。纵观中国历史，妇女参加农民起义的不计其数，而当领袖的却寥若星辰，当皇帝的就更不用说了，仅陈硕真一人而已。
随着陈硕真的声名进一步扩大，越来越多的起义军加入其中。如清溪人童文宝率众加入其中，起义军一下子就扩展到数千人。陈硕真为了能够扩大势力，迅速打开局面，决定兵分两路。由章叔胤帅军攻打桐庐，自己则领兵攻占睦州治所及于潜地区。起义军所到之处，百姓夹道欢迎，并自愿加入其中。就这样，一下子就壮大到数万人，并且将宿州及其所辖地区占领。就这样，朝野震惊，所以加紧派兵围剿起义军。为了反围剿，以及迅速打开局面，陈硕真决定战略性转移，于是便向安徽进军，攻打歙州。虽然歙州守军仅有几千人，起义军有数万人，但大多数是未曾受过训练的农民，军事素质较为低下，因此攻打了很久也未打下歙州。
为了打破局面，陈硕真又决定分兵攻打歙州，但是僵持了很久也还是没有拿下。此时担任歙州刺史的正是崔义玄，此人身经百战，颇具智谋。因此，起义军虽然兵锋正盛，但也未曾讨到半点便宜。老谋深算的崔义玄边与陈硕真周旋边派人求援。而起义军这边呢，本就是临时东拼西凑起来的一伙人，全凭着一股子热情在那里战斗。一旦遭遇挫折，就会萎靡不振，毫无斗志。
这时，局面对起义军很不利，人心开始浮动起来。恰巧这时一颗陨星坠落在陈硕真的大营中，众人处于惊恐当中。崔义玄一看，机会来了，便开始四处造谣。传言说这颗陨星就是陈硕真的将星，将星陨落，说明了陈硕真马上就会灭亡的。就这样，本就士气低落的起义军更显颓势，唐军迅速展开攻击，并放出话来允许投降。就这样，起义军被崔义玄追击到宿州境内时有一万多人投降。公元653年十一月底，房仁裕的援军到达婺州，与崔义玄前后夹击。起义军终因寡不敌众而全军覆没，陈硕真与章叔胤最终也英勇就义。
历史学家翦伯赞称赞她为“中国历史上第一位女皇帝”。陈硕真称帝的这一年是公元653年，这一年武则天30岁。两年后，武则天被册封为皇后。37年后，也就是690年，武则天称帝。当然陈硕真的历史功绩与武则天无法相提并论，但她却是第一位公开称帝的女性皇帝，在中国历史上具有开创意义，因此值得特别纪念。
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