1941年12月日本偷襲珍珠港，拉開了太平洋戰爭的序幕。
面對日本來勢洶洶，美軍損失慘重的現狀，美國總統羅斯福決定讓航海局局長尼米茲接手太平洋艦隊，前往夏威夷指揮太平洋戰場。因為尼米茲在擔任航海局局長時有出色的表現。
羅斯福說讓尼米茲去太平洋，戰爭勝利後再回來。
尼米茲接到這個任命後嚇了一跳，他完全沒有心理準備，一臉懵逼。因為在他前面還有幾十位比他資歷高的將軍，論資排輩是輪不到他的。然而戰時的命令不容追問，尼米茲必須接受，他能做的就是安排好航海局和家裡的事，然後啟程。
他先回去找到自己在航海局的手下雅各布斯，把雅各布斯帶到辦公室，讓他在桌旁坐下說：“從現在起，你就是航海局局長了，發號施令吧！”
這下輪到雅各布斯一臉懵逼。
尼米茲和夫人
然後尼米茲回到家裡和妻子凱瑟琳告別。凱瑟琳正好感冒了。
尼米茲沉默了一會問妻子：“你發燒了嗎。”
凱瑟琳顯然看出了丈夫有什麼事：“不燒了，親愛的，發生了什麼事。”
尼米茲：“我就要成為太平洋艦隊新的司令了。”
凱瑟琳：“真好，你一直想去指揮太平洋艦隊，你覺得那是你最高的榮譽。”
尼米茲：“是的，只不過親愛的，艦隊在海底。”
是的，日本偷襲珍珠港讓太平洋艦隊損失慘重，說艦隊在海底一點也不為過。而且戰爭前期日本高歌猛進，攻佔了許多島嶼，美軍形勢不容樂觀。
顯然這一別不知道什麼時候還能再見，戰爭是冷酷無情的，發生什麼意外都有可能。凱瑟琳雖然心中不能平靜，但能做的只有幫丈夫收拾好東西。後來她說：“我是母親帶大的，她教我要接受命運的安排，哭不能解決問題，你必須挺過去。分別時非常甜蜜，
因為他走時，彷彿只是去上班。”在戰爭期間，不管戰事多麼激烈，尼米茲都堅持每天給妻子寫信。以日記的形式記錄自己每天的生活和對妻子的思念，然後一週寄一次。
【戰時的信】上半部分信件中，他對1942年春收穫甚少表示沮喪。在第二部分，他描述了對塔拉瓦（基裡巴斯共和國首都）的訪問。
對妻子的柔情並不能影響尼米茲在戰場上運籌帷幄的果斷，他帶領太平洋艦隊與日本進行了中途島戰役、瓜島爭奪戰、萊特灣大海戰等重大戰事，最終徹底擊敗了日軍，並代表美國在日本受降書上籤了字。
從尼米茲對夫人的態度上可以看出這是一位十分重感情的將軍，M先生認為這也是尼米茲之所以能夠帶領美軍打敗日本的一個重要原因。因為在太平洋戰場上，尼米茲的手下，諸如哈爾西、特納、斯普魯恩斯等人，雖然他們的個人能力很強，但是性格各異，是很難相處融洽的。但是尼米茲能用自己的這種人格魅力征服他們，讓他們心甘情願在其麾下共事。甚至這些將領生和尼米茲生前約定好死後埋葬在一起（金門國家公墓）。當然凱瑟琳去世後也被安置在尼米茲墓旁邊，永遠陪伴在將軍身邊。
尼米茲、斯普魯恩斯、特納、洛克伍德四位共同經歷了太平洋戰場的戰友約定死後埋葬在一起，四人的夫人去世後也將墓地安置在他們身邊。
尼米茲的墓碑
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