自古皇帝三宮六院，嬪妃眾多，因為至高無上的地位，即便他們已經老態龍鍾，依然不乏年輕貌美的妃子。其中，在清朝十二帝裡，乾隆皇帝更是有名的風流天子，他實際執政時間長達六十三年之多，擁有的后妃數量自然不會少。而他最後一位新人，是乾隆四十一年入宮的循嬪。
循貴妃原名伊爾根覺羅氏，是桂林總督的女兒，同是滿族人，當年她出生的時候乾隆早就年過半百樂，伊爾根覺羅氏在19歲那年進宮時乾隆已經66歲高齡，因為伊爾根覺羅氏是後宮裡面最年輕又長得漂亮的一個后妃，所以乾隆皇帝自然是特別寵愛她。
由於她出身高貴，所以一進入後宮就被封為嬪位。這一起點可以說是很高了，一般的女子進入後宮中，最多也只能夠封為貴人，都要從較低的位份做起。但她卻直接跳過了這些低級位分，直接成為了嬪，在後宮中具有較高的地位。
讓人奇怪的是，雖然備受乾隆寵愛，但是循貴妃並不像惇妃汪氏一樣有那麼好的運氣，進入後宮多年也沒能夠為乾隆生下一兒半女。沒有孩子撐腰，加上乾隆在進入老年之後卻很少冊封妃嬪，所以她只能停留在嬪妃的位置整整待了18年，直到乾隆60週年，循貴妃才和其他的妃子一起升到了妃位，當時循貴妃已經37歲了。
她的日子似乎一眼望到底，只要安安分分的下去，她雖然不會寵冠後宮，卻也可以平安終老。然而，有時候，即便你安安分分，麻煩也還是會找上你。
伊爾根覺羅氏被封為妃位的第二年，乾隆禪位，嘉慶登基。嘉慶二年9月28日，是循妃40歲生日，按照清宮規定，每當后妃生日時，皇帝都會賞賜大量的物品和財物，而且按照后妃等級還有嚴格的限制。然而內務府辦事人員竟然在五月份的時候就將這些東西給了循妃，循妃不知為何竟然也收下了。
這本不是什麼大事，已經成為太上皇的乾隆，卻覺得無規矩不成方圓，很是生氣，下令將總管及相關人員進行了處罰。雖然這件事並沒有牽連到循妃，但她總覺得有一天乾隆可能會懲罰自己，此後每天都如履薄冰，在過度的憂慮中，竟於兩個月後就去世了，終年四十歲。
到底是陪了自己多年的妃子，乾隆也有些惋惜，於是以貴妃之禮為她下葬，她成了循貴妃，嘉慶四年，入葬純惠皇貴妃園寢。
聽說伊爾根覺羅氏一進宮乾隆皇帝特意請了當時外國非常有名的畫師郎世寧，創作了一幅叫做《心寫治平》的畫，把伊爾根覺羅氏畫了進來。因為年代太久遠了，後來這副畫由郎世寧的徒弟繼續畫，經過一系列的風雨還傳到了國外，現在在美國的伯郎斯藝術博物館，也是算是一副有故事的畫了。
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