国家非物质文化遗产之御窑金砖制作工艺
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过去在农村凡是有黏土的地方都有窑场，星罗棋布，窑场通常靠河边，一是方便运输，二是便于窨水。青砖比红砖贵一两分钱，原因就在于青砖窨水，窨了水的砖头不仅外型古朴而且结实。后来改轮窑，没有办法窨水，青砖淡出视线，成了红砖的天下。
江苏最著名的窑是苏州相城御窑，最著名的砖就是该窑烧制的金砖，自1413年始，至今已600年。明永乐年间，明成祖朱棣迁都北京，建造紫禁城，宫中派出官员到苏州监制金砖。陆慕镇的优质黏土适宜制坯成砖，所产金砖细腻坚硬，“敲之有声，断之无孔”，被永乐皇帝赐封为“御窑”。2005年，御窑金砖制作工艺被列为国家非物质文化遗产名录。
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烧窑其实就是烧砖瓦，它分为脱坯、阴干、装窑、烧窑、点火、撵火、窨水、出砖。脱坯是制砖的首要步骤，人们要在田里挑选最好的黄黏土，里面不含任何杂物，运到窑场后，大家挑水往上泼，泼得七八成湿，开始用木耙不停地翻，翻到泥土既软又均，然后由几个小伙子赤脚上去踩，一直踩到泥土黏黏的，十分有筋道，就可以脱坯了。窑场上搭有简易凉棚，砖砌的墩子光溜溜的，每人面前一副木模、一个水盆、一把细竹弓，木模在水盆里蘸一下，挖一团泥用力投入木模，然后用细弓顺着木模正反一推，去掉多余的泥，端着模子走到砖垛上，倒出来就是一块棱角分明的砖坯，整齐地码好，盖上草帘子，防止被雨淋坏，大约阴一个多月，砖坯干了，随时可以装窑。
窑是简易的土窑，用过多年，窑工认真疏通烟道、火道，把窑口砌平，一边装窑一边备柴。装窑的时候，窑师傅蹲在窑里，先把后火道上放一块砖坯做样砖，之后按火道把砖坯摆成扇形，一直垒满，才垒窑门和观火洞。
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柴火备得差不多了，窑师傅选择黄道吉日开火。开火前，窑师傅要向窑神敬三炷香，插在窑门前，磕三个响头，徒弟也跟着做。师傅磕了头，点一把麦秸往窑门里一塞，闭上眼睛向窑神祈祷。火焰升起来以后，徒弟赶紧往里填碎柴，使火续着往上烧。这一点着火就没有熄灭的时候，一天一夜烧的是熬火，火不大，主要是抽砖坯湿气。过一天一夜，砖坯干透了，开始烧大火。连续烧四五天，砖坯被烧红烧软，最后一夜叫撵火，虽然砖坯烧软了，但没有烧透，芯是硬的。这一夜窑师傅最费神，每隔一小时观看一下火候，直到砖完全烧透，宣布停火。
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停火后，在窑顶圈个土圈，不停地挑水往里倒，小心翼翼地窨下去，快了不行，慢了也不行，稍有不慎，一半青一半红，这一窑砖就算毁了。四五天后整窑的砖全变成了青色，等温度完全降下来，就可以出窑了。出窑的时候，青砖尚有余温，握在手里沉甸甸的，相互撞击一下，声音清脆悦耳，一听就知道是好砖，窑师傅脸上这才露出笑容，那颗悬着的心总算可以放下了。
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