跑長途的挑夫和接短途的腳伕
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老上海挑夫是挑夫，腳伕是腳伕，雖然都扛著扁擔和繩系靠賣苦力吃飯，但分工明確。挑夫一般跑長途，腳伕主要接短途，挑夫重活髒活什麼都幹，腳伕通常在車站、碼頭為旅客拎行李。生意清淡時，這幫人經常會“串崗亂崗”，因此，江南人將他們統稱為“挑腳”。
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汪曾祺先生小說《大淖記事》主人公蓮子的父親黃海蛟就是挑夫，且為好手，專能上高跳。高達三四丈的糧行“窩積”、煤堆，從河邊船艙到岸上倉庫，彎彎曲曲支著三四十米長的“過山跳”，非常陡，一百五六十斤的擔子挑在肩上，一口氣竄上去，中途最多換換肩，不能有片刻停留，這就是所謂的高跳。每挑一擔拿一根約一尺長的竹籌，傍晚憑竹籌領工錢。由於風裡來雨裡去，一個個挑夫小腿肚和肩上的肌肉像鐵一樣硬，夏天，褲腰以上黑紅黑紅泛古銅色。苦一天也不過塊把錢，四分之三養家餬口，留下一份自己抽菸喝酒。
談到挑腳，不能不提及小鎮上婦孺皆知的兩位“知名人物”：二姨娘、三才子，他們都是“一人吃飽全家不餓”的光棍。
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二姨娘為兩性人，據說原來是富家子弟，生下如此“孽障”，自然視為家門不幸，從小被家人扔掉，靠東家一頓西家一口漸漸長大成人。說話奶聲奶氣是二姨娘的天性和特徵，身穿“百衲衣”，腳蹬“前露生薑、後露鴨蛋”的舊布鞋，破破爛爛、邋里邋遢，整天扛著扁擔和繩系在車站、碼頭遊蕩。小孩子不懂事拿他（她）不當人，放學路上一見面就喊“二姨娘！二姨娘！”更有甚者，朝他扔瓦礫、吐唾沫，他不敢還手，只好用胳膊、扁擔擋，嘴裡不住地嘟囔著：“小炮子哉，有人養沒得人管！”從上河碼頭到下河碼頭不足一里路，一擔行李挑過去，視重量給錢，一般五分到一毛。幹挑腳這行當也有行規，心術要正，手腳要乾淨。也許是困難時期餓得沒法，二姨娘犯過一次大忌，偷吃旅客的餅乾，被人家打得鼻青臉腫。
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三才子身體壯碩、為人憨厚，倒是個能吃苦的主。除了給旅客挑行李，還幫人家打打雜，哪家有喪事必然想到他，給亡人穿“壽衣”、擱“停屍床”、出殯設“路祭”、撒紙錢，他駕輕就熟。只要管他三頓飽飯，工錢好商量，最後喪主不過意，總要送他一些舊衣裳。小鎮瀕臨大運河，每年都會出幾個“淹死鬼”，其中有游泳淹死的，也有投河自殺的，等到屍體浮出水面，人們驚恐之餘想到了三才子，請他將死屍撈上來。即使是無主屍體，也得換一身乾淨衣服，等待派出所調查處理。三才子膽大，這些活不在話下，做得也乾淨利落。公益性的事，他不計較得失，當然居委會、派出所幹部心裡有數，到了年底總會賙濟他一些錢財。平時閒得沒事，他也會到飯店裡幫人家收收盤子、洗洗碗，工錢不要，客人留下的剩菜歸他。輪船站候船室就是他的“家”，晚上他坐在候船室門前的臺階上，就著從飯店裡用荷葉包回來的剩菜喝酒。他酒量不大，每喝必醉，醉了以後就脫光上衣，面對寂靜的小鎮扯起那破鑼嗓子狂吼：“人民公社就是好，生產麼掀高潮噢！”連吼十遍八遍，緊接著不搭對地喊一聲：“空空如也！”鎮上人聽到歌聲（也算歌聲？），就在家裡抱怨：“三才子燒尿喝多了，又發神經啦！”幾十年來，三才子唱來唱去就這麼一句詞，鎮上人耐著性子聽了幾十年，也成了小鎮上的一道“風景”。
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