空中客车的新一代大白鲸将肩负着输送机翼、机身等零件的重任。
Artem Tchaikovski via Airbus
空中客车因为其特殊的成立背景，飞机的各个部位是由多个欧洲国家合力生产，最后再送到法国图卢兹、德国汉堡、或是西班牙塞维利亚进行最后的组装。如果这些飞机部位都要走陆路、海路前往工厂的话，不仅耗时，而且有时在欧洲狭窄的道路中也会造成不少的问题。因此从 1972 年开始，空客就开始应用一系列「加胖型」的运输机，专门提供大空间来输送机翼、机身等设备。
第一代的飞机是由波音 1940 年代的 337 型螺旋桨飞机改造而来（空客的飞机要靠波音的飞机来组装，在当时是个不小的笑话），第二代的飞机则是由空中客车自己的 A300 改装而来，因为它圆滚滚的白色外观，所以被昵称为「白鲸（Beluga）」。白鲸一共造了五架，由 1994 年首飞以来，就担任着空客内部送货的主力。
不过随着中小型客机的需求大涨，以及白鲸机队年岁渐长，空中客车开始设计了代换的第三代的大型运输机，取名 Beluga XL。它以 A330-300 为基础，但采用了 A330-200F 的强化结构，并加上了特制的机身、直尾翼、与升降舵尾端的附加稳定翼。它比上一代的 Beluga 长 6 公尺、宽一公尺、但内容量大幅增加了 30%，让它可以一次带两片 A350XWB 的机翼，缩减运输成本与等待时间。为了符合「白鲸」的形象，空中客车还很俏皮地为它涂上了鲸鱼的眼睛和嘴巴，这么一看确实是非常像啊。
Beluga XL 在稍早顺利完成首飞，在法国图卢兹的上空转了一个小时。接下来整个试飞流程将在未来十个月内让它进行 600 个小时的各种测试，预计 2019 年可以投入使用。之后空客预计先将 Beluga XL 的数量扩展到 3 架后，再开始逐步汰换掉原版的白鲸。
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