南京保衛戰是抗日時期保衛首都南京的戰役，這場戰爭一開始就處於劣勢，首先保衛南京城的軍隊有兩個部分：一部分是淞滬戰場潰敗下來的殘兵敗將，士氣低迷且來不及修整；另一部分就是臨時投入戰場的新兵，槍都端不穩的新兵。不但裝備劣勢，這次連唯一的人員優勢也沒有了，所以南京保衛戰開戰之前就有很多人建議將南京城設為“不設防”城市。
但是唐生智卻建議短期固守南京，且大義凜然的說願與南京共存亡，最終南京保衛戰還是開始了。南京保衛戰除了第10軍的第41、48師是漢口趕來的增援部隊，其他的都是從淞滬戰場潰敗下來的殘部，外加上補充過來的幾萬新兵。南京保衛戰時間不長但是異常激烈，德械師幾乎全軍覆沒，最精銳的教導總隊經過這一場惡戰連番號都打沒了。
戰役中投入的三個德械師以及教導總隊：36師以督戰隊的身份把守下關、88師負責防守雨花臺一帶、87師負責防守光華門一帶、教導總隊負責紫金山戰場。因為唐生智指揮問題，導致城外一線部隊和二線部隊防區之間有裂縫，所以日軍就由51師和74軍之間的口子直插雨花臺。負責防守雨花臺的88師在雨花臺和日軍展開激烈交戰，戰爭最激烈的時候子彈的密集程度可以打掉天上的蒼蠅，日軍的火炮對雨花臺覆蓋炮擊。
因為種種劣勢，日軍攻破了雨花臺，而負責防守雨花臺的88師幾乎全軍覆沒，262旅只有幾十人撤到城內，戰後部隊只有幾百人歸隊（戰前人數6000多人）。負責防守光華門的87師雖然沒有全軍覆沒，不過也是元氣大傷。當時日軍第九師團猛攻87師陣地，87師經過反覆肉搏奪回了光華門，但是老兵死傷過多戰後也難以恢復。36師是保存最完好的一支德械師，因為是督戰隊所以並沒有大規模投入對日戰爭，最慘的莫過於最精銳的教導總隊。
教導總隊從成立之初就被公認成最精銳的部隊，在南京保衛戰中主戰場就是紫金山。日軍第16師團猛攻紫金山的防守陣地，教導總隊利用地理優勢堅決抗擊，日軍見紫金山毫無進展於是就選擇繞路包抄。教導總隊還有一部分就是協同87師防守光華，整個南京保衛戰中光華門是戰鬥最激烈的一座城門。教導總隊拼光了老底來守陣地，桂永清親自到陣地督戰，直到唐生智下令撤退。
教導總隊是這幾支部隊裡最慘的一支部隊，其他部隊有傷亡是不可避免的，而教導總隊經過南京這一戰連番號都打沒了。戰後教導總隊和第四十六師合編，組成了新的第四十六師。經過這場戰爭，除了督戰隊36師還算完好，其他的德械師基本上都全軍覆沒。失去了德械的補充，德械師也逐漸被蘇械師、美械師替代。雖然德械師消亡在歷史長河中，但德械師抗日功績不能磨滅。南京保衛戰中中校以上的中高級軍官陣亡47人，營連排長陣亡無法統計了。
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