“有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人，天不負，臥薪嚐膽，三千越甲可吞吳。”
蒲松齡(清)一生熱衷科舉，卻始終不得志。這副有名的對聯是蒲松齡在自己後期的科舉考試屢次不中、落魄至極之際，親自寫下的勵志自勉聯。有志向的人，做事都會成功，就像項羽破釜沉舟，最終的百二秦關都歸於楚；苦心人，天也不會辜負他，就像勾踐臥薪嚐膽，僅以三千越甲，吞併了吳國。 這句話就是告訴人們，做事一定要有恆心，有毅力。想成功，就要做一個有志者，一個苦心人。
這副聯開始時是刻在銅尺之上，後懸置於書屋聊齋書房。
整副對聯氣勢磅礴、催人奮進，引用了史上非常著名的兩個典故和典故之後的對應結果，一個是楚霸王項羽破釜沉舟滅大秦，另一個是越王勾踐臥薪嚐膽吞吳國。蒲松齡以此聯激勵自己，終於以一部《聊齋志異》名垂青史。 “有志者，事竟成”：《後漢書·耿弇傳》(作者是南朝宋的范曄)：“將軍前在南陽，建此大策，常以為落落難合，有志者事竟成也。” 有一次，劉秀派耿合去攻打佔據山東青州十三郡的豪強張步。張步兵強馬壯，是耿合的一個勁敵。張步聽說耿合率兵來攻。就派大將軍費邑等分兵把守歷下、祝阿、臨淄，準備迎擊。耿合先攻下祝阿，以後用計相繼攻下歷下和臨淄。張步著急起來，親自帶兵反攻臨淄，於是在臨淄城外進行了一場生死搏鬥的大血戰。在戰鬥中，耿合大腿中了一箭，可是他勇敢地用佩刀砍斷箭桿，帶傷仍堅持戰鬥。 劉秀聞訊。親自帶兵前來支援。在援兵還未到達的時候，部將陳俊認為張步兵力強大，建議暫時休戰，等到援兵來後再發動進攻。可是耿合卻認為不能把困難留給別人，經過一場激烈的戰鬥，耿合終於把張步打得大敗。幾天後，劉秀來到臨淄，慰勞軍隊。他在許多將官面前誇獎耿合說： “過去韓信破歷下開創基業，現在將軍攻克祝阿，連戰連捷，兩功相仿，從前你在南陽曾建議請求平定張步，我當時以為你口氣太大，恐怕難以成功，如今才知道，有志者事竟成啊!” 這句話說明,一個人無論做多麼艱難的事,只要有雄心壯志,不懈努力,就能夠成功。反之，若一個人胸無大志，就是做再簡單的事也不盡如人意。 “破釜沉舟”既是我國古代的一個著名戰例，又是一個被人們所熟悉的成語，比喻下定決心，決一死戰。坐落在冀魯豫三省交界處的內黃縣楚旺鎮，便是該典故的發生地。“楚旺”亦因“西楚霸王”而得名。
項羽——“破釜沉舟”的主人公
《史記·項羽本紀》記載：“項羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，燒廬舍，持三日糧，以示士卒必死，無一還心。”
公元前209年，我國曆史上爆發了陳勝吳廣領導的農民起義。陳勝吳廣起義失敗後，劉邦和項羽率領的兩支軍隊逐漸壯大起來。公元前207年，秦國大將章邯以重兵圍攻趙國的鉅鹿（今河北省平鄉縣），楚懷王派宋義為上將軍，秦末農民起義軍領袖項羽為次將，率兵救趙。楚兵行至漳河南岸，滯留46天不進，宋義每日飲酒作樂，不顧戰事。
項羽實在忍耐不住，便來見宋義：“救兵如救火，現在趙王危險，我們應該立即率兵渡過黃河，與趙王來個裡應外合，就一定能夠大敗秦軍！”宋義斜著眼看了項羽一下，慢吞吞地說：“你哪裡懂得兵法的妙用！我們的目標是消滅秦軍，我的主意是先讓秦趙拼個你死我活，我們可以坐收漁翁之利。在戰場上衝鋒打仗，我比不上你，要說出謀劃策，你可就比我差遠了。”項羽遭到一場搶白，強壓著火兒沒發作，氣哼哼地走出了軍帳。
宋義衝著他的背影冷笑著，隨即起草了一道命令，公佈於全軍說：“將士們打起仗來應該像虎狼那樣兇猛，可誰要是不服從命令，一概都得砍頭。”這顯然是衝著項羽來的，叫他乖乖地服從命令。
項羽本是個火爆脾氣，怎麼會嚥下這口氣？一天早晨，他全副武裝，大步跨進宋義軍帳，再次要求立即出兵救趙。宋義大發脾氣，喊：“我的軍令已下，難道你要以頭試令嗎？”項羽大吼一聲：“我要借頭髮令！”宋義本是個草包，頓時嚇得軟成一團，項羽一劍斬下他的腦袋。將士們聽說殺了宋義，都立刻表示願意服從項羽的指揮，並擁立項羽代理上將軍一職。
一朝權在手，便把令來行。項羽擔任了援趙大軍的主帥，下令士兵每人帶足三天的口糧，然後又下令砸碎全部行軍做飯的鍋。將士們都愣了，項羽說：“沒有鍋，我們可以輕裝前去，立即挽救危在旦夕的趙國！至於吃飯嘛，讓我們到章邯軍營中取鍋做飯吧！”大軍渡過了漳河，項羽又命令士兵把渡船全都砸沉，同時燒掉所有的行軍帳篷，藉以向士兵表示“只能進不能退，只能勝不能敗，寧願戰死也不回來”的決心。戰士們一看退路沒了，這場仗如果打不贏，就誰也活不成了。
項羽指揮楚軍很快包圍了王離的軍隊，同秦軍展開了9次激烈的戰鬥，渡河的楚軍無不以一當十，以十當百，個個如下山猛虎，個個都奮勇拼殺。沙場之上，煙塵蔽日，殺聲震天。楚軍將士越鬥越猛，直殺得山搖地動，血流成河。經過多次交鋒，楚軍終於以少勝多，把秦軍打得大敗，殺死了秦將蘇角，俘虜了王離，涉間被打得走投無路，放火自焚而死，章邯帶著殘兵敗將急忙後退。那些舊貴族派來的援軍，看到項羽大獲全勝，又是佩服，又是害怕。從此項羽就做了上將軍，諸侯的軍隊都歸他統率。
章邯帶領殘兵敗將後退了幾十裡，派人到咸陽去求援兵。但趙高正忙著奪位，一個援兵也沒派，章邯在走投無路的情況下，就率領剩下的秦軍投降了項羽。
鉅鹿這一場惡戰，項羽的楚軍擊敗了秦軍的主力，強大的秦王朝已經無力抵擋農民起義軍的進攻了。不久，劉邦的軍隊打進咸陽，推翻了秦朝的統治。項羽立即帶兵西進，還被稱為“西楚霸王”。
“臥薪嚐膽”：《史記˙越王勾踐世家》：“越王勾踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。”公元前496年，吳王闔閭派兵攻打越國，但被越國擊敗，闔閭也傷重身亡，闔閭讓伍子胥選後繼之人，伍子胥獨愛夫差，便選其為王。此後，勾踐聞吳國要建一水軍，不顧范蠡等人的反對，出兵要滅此水軍，結果被夫差奇兵包圍，大敗，大將軍也戰死沙場，夫差要捉拿勾踐，范蠡出策，假裝投降，留得青山在不愁沒柴燒。夫差也不聽老臣伍子胥的勸告，留下了勾踐等人。按照吳國的要求，越王勾踐帶著夫人和大臣范蠡去吳國服苦役。越王給闔閭看墳，給夫差餵馬，還給夫差脫鞋，服侍夫差上廁所。勾踐三人受盡嘲笑和羞辱。為圖復國大計，勾踐頑強地忍耐著吳國對他的精神和肉體折磨，對吳王夫差更加恭敬馴服。夫差生病，勾踐觀其糞便察看病情令夫差十分感動。三年飽受屈辱，苦役期滿，終被放回越國。勾踐君臣相見，抱頭痛哭，立志雪恥復仇。 勾踐回國後，時刻不忘吳國受辱的情景。他睡覺時，躺在亂柴草之上，夜夜不得安眠，睜眼便是勵精圖志，早日報仇!勾踐在自己的屋裡掛了一隻苦膽，每頓飯都要嚐嚐苦味，提醒自己時時不忘在吳國的苦難和恥辱經歷。他身著粗布，頓頓糲食，跟百姓一起耕田播種。勾踐夫人帶領婦女養蠶織布，發展生產。勾踐夫妻與百姓同甘共苦，激勵了全國上下齊心努力，奮發圖強，早日滅吳雪恥。
勾踐又採用大臣文種建議，賄賂吳王，麻痺對方；收購吳國糧食，使之糧庫空虛；贈送木料，耗費吳國人力物力興建宮殿；散佈謠言，離間吳國軍臣，殺害伍子胥；施用美人計，消磨夫差精力，不問正事，加速吳亡。勾踐施行的美人計最厲害。夫差在美人西施的美色迷惑下，按照越國的心願和設想的步驟，一步步走向滅亡。
一次夫差帶領全國大部分兵力，去北部的黃池赴會，要求勾踐也帶兵助威，勾踐見時機已到，假裝赴會，領3000精兵，拿下吳國主城，殺了吳國太子，又擒了夫差，夫差悔當初未聽伍子胥言，留下了勾踐，死前，他只求，不要傷害吳國百姓。
越王勾踐為了使自己不忘記以前所受的恥辱，激勵自己的鬥志，以圖將來報仇雪恨，回國後臥薪嚐膽，終東山再起，一舉滅吳，恰恰印證了生於憂患死於安樂的觀點。
嘗糞問疾，臥薪嚐膽二十年！勾踐忍人所不能忍之辱，受人所不能受之苦！他創下了人類君王史的奇蹟！他苦心勵志，發奮圖強，創下了以小打大，以弱勝強，以卵擊石的人間神話！勾踐臥薪嚐膽，勵精圖治，最終雪恥滅吳的典故被稱為中國幾千年文明史中經典中的經典，勾踐的超人意志催人奮進千百年！
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