《臥薪嚐膽》是一篇我們很熟悉的課文，從這裡面學到了很多，諸如忍辱負重，發憤圖強，苦盡甘來這樣的正面精神，這些都是積極的影響。但臥薪嚐膽故事的結局卻往往被我們淡化，甚至閉口不談，因為的確是有些慘淡，但是，對於勾踐來說，他這個人有功有過，有的時候果決幹練，能夠心存大志，忍辱負重，但是有的時候也是心懷利刃，小人心腸。
公元前473年，越王勾踐帥兵攻入吳國都城，吳國滅亡。隨後勾踐的妻子雅魚自殺，勾踐的摯友，同時也是他的得力臣子的文種自殺，要不是范蠡溜得快，相信也會在這個自殺名單當中。雖然他們的死看上去和勾踐沒有什麼關係，但只要有心思的稍微想一想，死去的人都是知道勾踐黑歷史的人。
那麼勾踐為什麼要這麼做的？復仇成功的勾踐背後卻是一個性格嫉妒殘缺的人。
試想任何一個人換了勾踐的處境，能忍辱負重的活多久，但是勾踐活下來了，這期間肯定對勾踐的性格有很大變化。在臥薪嚐膽之前，被打敗了的勾踐為了不亡國，竟然以最卑賤的姿態去服侍吳王夫差整整兩年，此時的勾踐正是二十多歲的青年人，本是最血氣方剛的年紀，卻不得不忍辱負重，賣妻求榮，還要裝出一副心甘情願的樣子，這樣的反差估計一般人早就崩潰了。不過勾踐不是一般人，他做到了，而且還做得讓對方滿意，這就更厲害了。歷史上很多君王在最後一刻大都會選擇寧死不屈，但勾踐沒有，他堅信，留得青山在，不怕沒柴燒。
他白天為闔閭守靈，幹著奴活，從事艱苦的勞動，還幫著夫差拉馬，餵馬，當上馬石，甚至吳王生病的時候，勾踐親嘗糞便來判斷病情。晚上回到自己的住處之時，他就躺在冰冷的柴堆之上，在頭上掛了一枚苦膽，每天嘗其苦味，提醒自己復國大志和亡國之辱。對夫差卑賤到極點的服侍，毫無疑問是違背勾踐本性的。他之所以能夠做到這一點，是因為勾踐此時此刻的心中還有同等深重的滅國之仇，二者在他的的心中達到了一個巧妙的平衡。勾踐只能夠將自己的憤怒壓抑在內心深處。
但吳國被滅，夫差終於被殺以後，這個平衡就被打破了，勾踐之前對自己本性的壓抑，一下子被釋放了出來。此時的勾踐，終於狠狠地釋放心中的壓抑與憎恨，其後果就是勾踐幾乎將身邊親近之人都殺乾淨了，尤其是那些陪伴他前去吳國獻上美女的妻子和大臣。
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