有現代學者專家戲稱："漢字是一味藥″。那麼淵源何處呢？1899年夏月，時任清朝國子監祭酒（相當於中央教育機構的最高長官）王 懿 榮，因病找到一位深諳醫道的老中醫開了方子。其中有一味藥叫“龍骨”，王懿榮，出於好奇，隨手拈出一片已經搗碎的龍骨，他突然發現，這龍骨上怎麼會有是文字一般的刻痕呢？他馬上吩咐家人再去藥店，買了若干“龍骨”，果然，發現上面依然有許多類似文字的刻痕。王懿榮的直覺告訴自己，這種刻痕十有八九是古代的一種文字。
現存博物館的甲骨文
此後，王懿榮就滿北京城的尋求那些非同尋常的龍骨，並高價把藥店所有刻有符號的龍骨全部買下。同時，他又請古董行的朋友們進行收購，一共搜尋了1500多片。王懿榮在這些漸漸暗淡的龜甲獸骨上，看到了“日”、“月”、“山”、“水”等象形文字，然後又找到了商代幾位國王的名字。至此，他進一步堅信這些甲骨上的刻痕，就是古代的文字。
經現代研究表明：中國甲骨文一種最早期古老的占卜方法；是現存最古老的中文書寫文件。記錄了中國古代第一個建立朝代的商朝皇王貴冑提出的各類問題，祈求卜官或貞人可以為未來指點迷津，崇拜神靈是多數中國古代信仰的核心，中國古代第一個建立朝代的商朝皇室，就是通過甲骨文和自己的祖先，進行精神上的交流——他們認為權力來自祖先的力量，戰爭勝利、狩獵豐收、農蓄興旺都依賴皇室祖先的庇廕，而疾病、橫死、謀殺、天災都是無法進入冥府的亡靈在人間的作祟。崇拜祖先可以確保他們賜福人間，避免危害蒼生。
現存龜殼甲骨文
經過學者專家不懈的努力，通過分析現存的甲骨文，得以拼湊出中國早期文明的許多細節。並且可以確定當時帝王或統治者的名字，統治者政府的形式以及軍事歷史、宗教信仰與儀式和社會行為。其中的內容顯示出皇家御前卜官要回答的問題，涉及皇室和社會各個層面的方方面面：如，“王有王子嗎？”、“明天會下雨嗎？”、“若派兵千人征戰，是否能勝利而歸？”也有一些關於民生的問題——“久旱無雨，是某祖先害的嗎？”等。
書吏或卜官把這些問題刻在獸骨上，並在獸骨的另一面鑿幾個小洞，然後把燒熱的鐵棍戳進這些小洞中，直到獸骨裂開，卜官解讀這些裂縫形成的圖案後，把答案和最後結論刻在另外一面。
另外，考古學家發現，在獸骨過火前，有時會被人蓄意鑽洞，確保獸骨會以特定的某種方式裂開，卜官就可以體現或修改問卜者想知道的結果。因此，卜官可以體現皇家統治者意願，這種方法保證占卜的結果，讓統治者或問卜者都滿意。
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