黃元申自從主演過《大俠霍元甲》後，知名度是越來越高，事業也是風生水起。但令人疑惑不解的是，黃元申在事業如日中天正當大起的時候，卻離開妻兒，獨自到了香港大嶼山寶林寺出家。這其中緣由為何，引起了許多人的猜測。當年得知黃元申出家後，曾經與黃元申一同合作過的好友徐小明極為震驚，他亦是無法理解好友為何突然出家。
然而對於他的出家緣由，流傳得較為廣泛的猜測是他和趙雅芝之間的事情。趙雅芝曾與黃元申一同合作過《剝錯大牙拆錯骨》，期間也許是因戲生情，對黃元申有所好感。趙雅芝1975年嫁於醫生黃漢偉，開始時的夫妻關係也是和和睦睦，其樂融融。但時間長了，趙雅芝發現黃漢偉脾氣暴躁，稍有小事便能引得倆人大吵大鬧，日久循環，自然倆人有了隔閡。
然而，傳聞趙雅芝在已與丈夫結婚後，卻被發現有了婚外戀，雖然真實情況如何不得而知。被老公黃漢偉發現後暴跳如雷，發怒逼問趙雅芝，得知情況後對趙雅芝一頓暴打，此後她腿上便有一條疤痕，據說是被老公毆打所致。
而婚外戀的人便是風靡一時的《大俠霍元甲》扮演者黃元申，黃元申自與趙雅芝相識後，便被她的氣質和相貌所吸引，倆人曾經十分得相好。當年黃元申由於與趙雅芝的婚外戀情曝光，丈夫黃漢偉更是將黃元申寫於趙雅芝的信給週刊曝光，一時令黃元申顏面蕩然無存。而趙雅芝後來卻嫁給了黃錦燊，導致黃元申萬念俱灰，最終決定削髮出家而終身禮佛，將紅塵俗念全部放下了。
但又有娛樂圈的人透露，黃元申出家並非因為趙雅芝，而是另有緣由。據說黃元申當時正被此事痛苦之時，有一個居士送了他一本佛經，黃元申仔細拜讀，似有所悟，方生出家之念。出家後妻兒欲見他，他也是迴避，也許覺得虧欠吧！而這其中究竟真實情況如何，也只有他本人方知，難以揣測了！
2006 年《霍元甲》25週年大聚首，媒體爆出消息稱，曾經遁入空門的黃元申2005年還俗美國。雖然離開了寺廟，但是黃元申依然保持了十幾年的僧人習慣，很少拋頭露面。2013年香港亞洲電視臺在《星動亞洲—尋訪黃元申》專題節目裡，透露黃元申已由美國移居內地，和兒子過著安穩的生活。
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